第一章成长
　　一出生的秘密
　　公元927年，后唐庄宗10年.
　　3月27日，洛阳，夜，深夜。
　　繁星满天，春风轻拂，吹在人身上就像情人的抚摸那样轻柔。星光下的洛阳城安详而宁静。只有城西南角的一户人家有灯光亮起，隐隐有人声传出。这里是夹马营，是禁军家属集中居住的地方，相当于现在的军区大院。亮灯的是禁军军官赵弘殷家，赵弘殷此时只是一名低级军官，赵家也并非豪富之家，此时还不睡觉，既非有豪兴做彻夜之长饮，亦非有雅兴在谈论诗词歌赋，而是因为赵弘殷的妻子杜氏正在临产。
　　由于第一个孩子已经夭折，赵弘殷心里十分紧张，不停的在院子里走来走去。随着一声响亮的婴儿啼哭声传来，赵弘殷终于长长吐出口气。更令他高兴的是，生下来的是个十分健康的男孩。
　　高兴完了以后，接下来得给孩子起个名字了，好歹也是官宦人家，总不能随便起个石头、·狗剩什么的糊弄过去吧？赵弘殷苦思冥想，突然灵机一动说，就叫赵匡胤吧，匡者，扶危济世，胤者，后继有人也，这确实是个好名字。赵弘殷先生恐怕无论如何也想不到，他灵机一动想出来的这个名字，在不久的未来，将名动天下，映照千古，而他自己也因此得以青史留名。
　　关于赵匡胤小朋友出生时的情景，几乎所有的史书都有如下记载：在小赵出生前十个月，他妈妈杜氏曾梦见有太阳入怀，小赵出生时产房里满室红光，异香扑鼻，经久不散，而小赵同志则是遍体金黄，不仅没有刚出生的婴儿那种腥臭气味，反而满身香气，几个月才散去。反正就是说，这孩子生下来就不是常人，就差没直接说，是神仙钻到他妈妈的肚子里，然后变成了小赵匡胤。
　　这种情况，在历史上有个专门的名词，叫做“天降异象”。请注意，这可不是一般人能遇到的，就像乔峰大侠出场时候自带的音效一样，这是只有开国帝王那样的超级牛人出场才能享有的配置。比如汉高祖刘邦，据说刘邦的老爹曾看见有一条大蛇盘在自己老婆身上，后来就怀孕生了刘邦，由此看来，当时他们应该是在做某种不可描述之事。再比如朱元璋，据史书记载，他出生时天上祥云缭绕，电闪雷鸣，而他们家的那间破茅草屋却是满室红光，搞得邻居们都以为老朱家着火了，纷纷拎着水桶来救火。就连出生在蛮荒化外的清太祖努尔哈赤，都知道说自己生具帝王之相，证据是脚底下长了七颗痣，而且呈北斗七星状排列，估计这位老兄平时晚上没少看星星。
　　现在看来，这些说法似乎十分扯淡，但不管是赵匡胤还是朱元璋可都不是扯淡的人。那么这帮人为什么要费这么大功夫，搞出这些超自然现象来，而且还一本正经的记录在官修史书里呢？显然这绝不是简单的一句封建迷信就可以解释的了的。
　　在我看来，这些人费了这么大劲，其实是为了解决一个巨大的难题。这个难题里面隐藏着几千年来一直不断改朝换代的巨大秘密：那就是政权来源合法性的问题。通俗点说，就是凭什么你赵大，刘二可以做皇帝，而我张三、李四就不行?
　　据说，在解放战争胜利前夕，伟大领袖在窑洞里和民主人士黄炎培先生曾经有过一次著名的对话，谈话中，黄先生感叹，他发现中国历史上有一个周期律，每一个王朝的兴亡都不过二三百年，从来没有人打破过这个规律。伟大领袖非常自信的回答说，他已经找到打破这一周期律的钥匙：那就是民主。
　　今天，地球人几乎都知道，管理公众的权力必须来源于公众的授权，通俗说，就是选举，也就是伟大领袖所说的民主。但是老赵那个时代可不知道这些，那怎么解决这个问题呢？
　　据有人统计，在中国两千多年的帝制历史上，总共出现了四百七十多位皇帝。在那个时代，皇帝这玩意，没有固然不行，但是多了更要出乱子，所以这个数字已经不少了。这些人中，大多数的皇位都是祖传的，这种途径是人们最容易接受的。不管什么东西，只要一说是祖传的，大家往往都深信不疑。就连那些在大街上卖狗皮膏药的，都要挂出祖传秘方的牌子，才会有人上当。所以，只要你投胎技术好，能成为皇帝的嫡子或者独子，哪怕你是个白痴或者刚会吃奶的婴儿，照样可以做皇帝。比如历史上著名的那位晋惠帝，当官员向他报告说庄稼遭了灾，老百姓都没有粮食吃时，他留下了那句千古名言：何不食肉糜？没有粮食吃，他们怎么不吃肉呢？又比如东汉殇帝刘隆，继位时出生还不到一百天，估计吃奶都不利索呢，照样做皇帝。
　　这另一种途径就有点麻烦了，就是像刘邦、赵匡胤这样的开国皇帝，说穿了，他们的皇位就是抢来的。也就是通俗说的打下来的江山。说实话，我一直觉得这句话是历史上最无耻的说法，没有之一。说的好像他们不来打，江山就没有了似的。其实千万年来，江山一直都在那里，根本不需要谁来打。我觉得，应该说霸占江山更准确。问题是既然你赵大、刘二可以霸占过去，那我张三、李四凭什么不能霸占过来？这样你也来抢，他也来抢，什么时候是个头呢？所以这些聪明的开国皇帝就要想办法让大家相信，我这位置不光是抢来的，我还有一样你们没有的东西：那就是天命，我生下来就是做皇帝的命，是老天注定的。你们眼红也没有用。证据就是出生时的那些异象。所以，为了这个目的，刘邦不惜给自己老爹戴上一顶超级大绿帽子，赵匡胤，朱元璋费尽心思编出这些荒诞的所谓异象。
　　不要以为编这些东西很简单，这可是一门技术活，不是人人都能干的。所谓戏法人人会变，巧妙各有不同，历史上固然有老赵、老刘这样的成功人士，可是玩儿现了的也大有人在。比如后世有个叫洪秀全的家伙，原本是个官迷，考了许多年科举，连个秀才都没有考中。又不甘心老老实实做一辈子老百姓，于是决定不走寻常路。话说有一天，洪秀全突然倒地不起，浑身抽搐，口吐白沫，活像发了羊癫疯。众人又是掐人中，又是拍胸口的把他弄醒，只见他两眼发直，口中念念有词，大家仔细一听，原来他在说，自己有两个爹，一个当然是老洪，另一个来头可大了去了，竟然是上帝。他宣称，上帝有两个儿子，一个是我们熟悉的耶稣，另一个就是他洪秀全自己。耶稣是他大哥，他现在就是大哥附体，说的每一句话都是代表主耶稣。大伙被他唬的一愣一愣的。
　　有了这么牛的大哥罩着，那还得了？很快，他就忽悠了一大帮子人，弄出了一个不伦不类的宗教组织，就是拜上帝教。这其中有一个叫杨秀清的家伙，很早就认识洪秀全，连他身上有几个痦子都知道的一清二楚。这家伙一看，卧槽，这都能行，那我也会。于是他依样画葫芦，而且画的比洪秀全还大，他直接请出了终极大BOSS，宣称自己是上帝附体，是洪秀全他爹，而且还是个很有中国特色的爹------喜欢打儿子。从此以后，杨秀清经常宣称上帝附体，鞭打洪秀全。可怜的洪骗子作茧自缚，经常被杨骗子打的遍体鳞伤，有苦说不出。总不能说：“各位，我逗你们玩呢，耶稣是假的，上帝也是假的”吧。后来定都南京以后，终于先下手为强，杀了杨骗子。造成了巨大的内讧，把戏也忽悠不下去了。最后葬送了大好的革命形势。
　　在这一点上，洪骗子显然没有老刘和老赵精明，在出生时候做文章，只要他妈妈不出来揭穿，谁也没办法。
　　当然，那时候的小赵肯定不知道自己出生时候能有这么大的阵势，对于他来说，最大的任务就是拼命吃奶，赶紧长大。
　　二生逢乱世
　　趁着小赵同学正忙着吃奶，我们看一看他生活的那个时代和他的家庭。
　　如果要用一个字来概括小赵出生的那个时代，那就是：乱，特别乱，如果要把中国历史上最混乱几个的时代排名，那个时代绝对能排进前三。
　　在小赵出生前的二十年，即公元907年，在藩镇割据，宦官专权和农民起义打击下，苦苦支撑了一百多年的唐王朝，就像一个风烛残年的老人，终于咽下了最后一口气，而终结它的人就是朱温。朱温，今安徽省砀山县人，原是黄巢起义军的重要将领，后来背叛起义，投降唐朝，这时候又废掉唐朝皇帝，自己称帝，国号大梁，定都洛阳。
　　朱温这下子算是捅了马蜂窝，本来就蠢蠢欲动的各路野心家一看，卧槽，这么个朝秦暮楚，反复无常的小人，都可以做皇帝，那谁不能做？于是，拉个几百人，占个山头就敢称王；有个几千人，占个县城就敢称帝的，大有人在。从此天下大乱。从公元907年到960年，50多年间，仅仅北方黄河流域，就经历了五个朝代，十五位帝王，平均每个朝代存在十年左右，每个帝王在位不到四年。皇帝的存活率创历史新低，更新频率却创历史新高，那真是乱烘烘你方唱罢我登场。
　　这五个朝代按顺序分别被后世叫做后梁，后唐，后晋，后汉，后周。请注意，这是后世的叫法，当时他们的国名是不带“后“字这个前缀的，事实上，没有任何一个朝代会在自己的国名前面加上诸如前、后、东、西、南、北，这样的字眼，因为这样就会丧失正统性，等于承认自己是冒牌货。后世这么做也是没有办法的办法，因为朝代重名的太多，只好加上这些前缀来区分。这倒不是因为汉字不够用，没有好听的名字了，说到底，还是因为既要当婊子，又要立牌坊。这些人抢到皇位以后，哪怕本来祖上是八辈贫农，都会立即宣称自己是以前某个朝代的皇族后裔，自己只是把本来属于祖上的东西又拿回来了，于是继续使用祖上的国号。反正那时候又没有DNA鉴定技术，你哪怕宣称玉皇大帝是你爷爷，别人也管不着。比如，自从刘邦以后，凡事姓刘的当了皇帝，国号一定是汉，姓李的当了皇帝，国号一定是唐。于是就有了东汉、西汉、前汉、后汉、南汉、北汉、成汉、蜀汉等等，这些绕到让人抓狂的名字。
　　北方这么乱，那其他地方呢？事实证明，没有最乱，只有更乱。这时候在南方先后出现了十个割据一方的政权，它们和北方一起，合称为五代十国。这就是小赵出生和成长的时代，而他，也将注定是结束这一混乱时代的人。
　　我们上小学时候，老师就告诉我们，凡是成大事的人，小时候一定会吃很多苦，受很多罪，穿着破衣烂衫，还得给地主放牛之类的。但是这一规律却不适用于小赵同学。事实上，小赵同学的出身一点都不贫苦，他的曾祖父赵朓在唐代曾经官至刺史，大致相当于现在的市长，祖父也做过官，父亲赵弘殷是禁军军官，虽然不是大富大贵，也算是官宦世家。所以小赵的童年生活可以说是无忧无虑，整天和一帮孩子到处玩，偷个瓜果，掏个鸟窝什么的，一样也没少干。
　　但是赵匡胤做梦都没想到，就这么玩，他差点把自己玩死了。就在赵匡胤大概六七岁的时候，有一天，他正在一间破房子里，和一帮年龄差不多的小孩玩的高兴，忽然听见外面树上一群小鸟叫的厉害，吵的人心烦意乱，不知道是谁提议，大伙出去把小鸟赶走，大家刚出了屋子，只听“轰”的一声响，那间破房子轰然倒塌，大伙被吓的目瞪口呆。看来保护环境，爱护鸟类，确实是造福子孙后代的好事啊。
　　这件事也提醒了赵匡胤的父母，不能再让这小子这么玩下去了，于是他们决定，得叫赵匡胤去上学了。从此小赵同学开始在私塾里读书。但是令赵弘殷失望的是，赵匡胤的学习成绩并不好，丝毫没有表现出一点天才儿童的苗头。这当然不是智力问题，而是态度问题，小赵同学对这些天书一般的之乎者也根本不感兴趣。其实这很正常，作为一个天性好动的男孩子，整天和一帮舞刀弄枪的大兵们混在一起，如果能对读书写字感兴趣，那才是怪事。每当听到这些军人们谈起战场上的英雄事迹，小赵同学都热血汇腾，小眼睛里直冒小星星。是啊，哪个男孩子没有过驰骋沙场的英雄梦呢。就这么在学校混了几年，终于后来有一天，小赵同学来到母亲杜氏面前，非常严肃的说：“母亲，我不想上学了”。杜氏问：“为什么？”小赵回答：“现在这个乱世，学文有什么用？”杜氏又问：“那你想干嘛？”赵匡胤答道：“我要学习武艺，将来扫平天下。”这句话从一个十来岁的孩子口中说出来，基本就是个笑话，如果你非要说小赵同学这时候就胸怀大志，恐怕杜氏自己都不会相信。但是她做梦都没有想到，仅仅二十年之后，她就亲眼见到自己的儿子实现了这个看似不可能的梦想。
　　于是从此以后，失学儿童赵匡胤开始跟在一帮大兵屁股后面学习武艺。事实证明，赵匡胤学武绝不是心血来潮，他是认真的，而且武功应该达到很高的水平，从他后来在战场上的表现来看，说他是武林高手都不为过。后世流传很广的太祖长拳和太祖盘龙棍，据说就是赵匡胤所创。照现在武侠小说的标准，能够自创武功，那简直就是大侠了。
　　就这样，小赵匡胤一天天逐渐长大，这中间唯一值得一提的是，在他十岁那年，即公元937年，赵匡胤搬家了。这倒不是小赵家买了学区房，或是为了改善住房条件，而是不得不搬，因为他爹赵弘殷的老板搬家了。禁军，是皇帝的禁卫军，就相当于皇帝的保镖，禁军的老板当然就是皇帝，此时的老板是后晋皇帝石敬瑭，这个人在历史上可是大大地有名，当然，是臭名，在比他名声更臭的吴三桂出现之前，他是举世公认的最大汉奸，没有之一。老石建立了后晋以后，把都城从洛阳迁到了汴梁。没办法，在那个兵荒马乱的年头，能有碗饭吃就不错了，老赵除了会拿刀砍人，又没有其他特长。汉奸的饭也是饭，为了保住饭碗，老赵只好跟着搬到了汴京。至于石敬瑭的光辉事迹，我们后面还会介绍。
　　在十八岁那年，由父母做主，赵匡胤结了婚，妻子贺氏，是赵弘殷同事的女儿。不久，贺氏为赵匡胤生下了第一个孩子。小赵逐渐变成了大赵，如果不出意外的话，将来大赵再变成老赵，最后变成死去的老赵。像大多数普通人一样，从这个世界消失，没有谁会记得他。当然，意外还是发生了。
　　第二章磨炼
　　一搞不定的邻居
　　意外发生在赵匡胤二十岁那年，即公元947年。这一年，赵匡胤的父亲，禁军军官赵弘殷下岗了。给皇帝当保镖也会失业吗？历史告诉我们，会的。因为禁军的老板，也就是皇帝，被人抓走了。本来嘛，在那个乱世，皇帝下岗也是家常便饭，换个老板接着干就是了，以前也不是没换过，反正谁当老板都需要保镖打手的。但是这一次的老板却不一样了。到底发生了什么事呢？这要从北方草原上折磨了我们几千年的邻居说起。
　　话说，在古代，可没有现在这些先进玩意儿，又能上天又能下海的，那真是出行只能靠走，通讯只能靠吼，人们的生存完全依赖自然环境，靠山吃山靠水吃水，不同的自然环境造就了不同的生存方式。
　　大体说来，可以分为三种类型：第一种，住在海边或者海岛上的，就只能划着小船去打鱼，或者到沿海各地去做生意，这种地区，商业和航海业发达，最著名的是古希腊的雅典，但是离我们太遥远了，基本上跟我们八竿子打不着。但是后两种跟我们古代的人关系可就大了去了。第二种就是我们祖先的生活方式：农耕，就是盖房子定居，靠种庄稼为生，当然，土地不光可以种庄稼，还可以种菜，还可以种桑养蚕，还可以养鸡养鸭。于是男人下地干活，女人在家养点牲口，纺线织布，就像戏剧里面唱的，你耕田来我织布，你挑水来我浇园。于是齐活，咱谁也不靠，吃穿问题全部自己解决，不光如此，吃不完的粮食还可以拿去卖点，家里老娘们如果手脚勤快点，多织点布，也可以换点零钱。房子呢，和点泥巴，弄点木料柴草自己就盖了，那时候也没有什么商品房，学区房的说法。于是，住房问题也解决了。这就是传说中自给自足的农耕文明。
　　但是再往北，到我们祖先的邻居蒙古草原上，情况却又不同了。由于老天爷下雨太少，气候恶劣，不能种庄稼了，只能长草，于是出现了第三种生存方式：游牧。我知道，一说到这，很多人马上会联想到很多美妙的画面：蓝天白云，绿草如茵，纵马驰骋，草原上牛羊成群，天天吃烧烤，还有美丽的姑娘载歌载舞。对此，我只能很遗憾的的告诉你，草原上固然会有这样美好的画面，但实际的游牧生活远没有你想象中那么美好，有很多你想象不到的困难。由于降水稀少，草原上大多数地方的牧草其实很稀疏，所以草原上地广人稀，而且一片草地被吃光了以后，就要寻找新的草场，经常搬家。走个几十里地，见不到一个人影，那都是很正常的现象，美丽的姑娘固然会有，但更容易碰到的，是成群结队的饿狼。但是这些都是小问题，真正的麻烦来自老天爷，由于地处北方，这里每年几乎有一半时间是北风萧萧，雪花飘飘。一场暴风雪袭来，就有可能把一群牛羊全部冻死，一年就白忙活了，一家人就只能等着喝西北风。一到冬天大雪封门，交通断绝，这时候如果不小心得了病，那你就只能求老天保佑了。
　　但是这些说到底都是草原民族自己的麻烦，还影响不到农耕民族，更影响不到赵匡胤，真正影响的，是这种生产方式的另一个巨大缺陷，由于产业结构过于单一，草原上除了牛羊，几乎什么都不能生产，粮食，布匹，食盐，甚至连做饭的锅碗瓢盆都没有。你肯定会想，那还不容易，去买啊，恭喜你，答对了，但是问题也就在这。那时候世贸组织这种高端玩意儿当然没有，国际贸易法规也谈不上，商人们冒着喂狼的风险，可不是来做慈善的，不趁机搞点哄抬物价之类的活动，那简直天理不容。更要命的是，很多时候，高价也不一定能买到，由于那时候生产技术落后，地主家也没有多少余粮啊。但事实证明，办法都是人想出来的，牧民兄弟们充分发扬国际主义精神，本着有困难，找邻居的指导思想，利用自己善于骑射的特点，组织起来到南面的农民兄弟家里去拿，顺便再搞点杀人放火的副业。
　　于是农耕文明和草原民族纠缠了几千年的恩怨就这样产生了。草原上下，长城内外，商人们来往不绝，他们或许有点贪婪，或许有点狡诈，但绝不凶残，他们带来的是和平，是友善。而同时，草原民族又常常乘秋高马肥之时，在他们的首领带领下，来边境搞点副业，他们丝毫没有客人的羞涩和拘束，来了就抢，抢了就走，绝不拖泥带水。遇到中原王朝大军讨伐，他们打得过就打，打不过就跑，反正搬家是家常便饭，帐篷一卷，说走咱就走。你要是非要在屁股后面追，在茫茫草原上，说不定自己就把自己转晕了，即使转不晕，漫长的后勤供应线也把你拖垮了。
　　几千年来，中原王朝换了一代又一代，草原的主人也换了一批又一批，但是这种猫捉老鼠的游戏却在草原上反复上演。连秦始皇这样的超级牛人都无可奈何，最后想了个不是办法的办法：垒墙头，当然，牛人垒的墙头肯定也不同凡响，于是，一条绵延万里的长城在北方大地上拔地而起。但是这也耗尽了秦朝的国力，墙砌好了，秦朝也完蛋了。后来，另一个牛人汉武帝不信邪，几乎一生都在和草原上的匈奴人战斗，当然，他不是一个人在战斗，而是倾全国之力，发动了一次又一次的远征，结果也是两败俱伤，把几代人积累的财富消耗一空还没够，最后穷的竟然公然卖官。国家残破不堪，老百姓流离失所，汉武帝晚年不得不发罪己诏，向全国人民做深刻的检讨，如果不是态度诚恳，再加上继任者中出了几个厉害人物，没准儿大汉王朝提前一百多年就关门歇菜了。就这样也没有彻底搞定，到东汉时期还得使用美人计，让王昭君这样一个可怜的小姑娘，跑到千里之外的茫茫大漠上去跟匈奴人搞民族团结。
　　虽然大多数时候，游牧民族都占据主动，但是通常情况下他们的胃口其实并不大，也就是偶尔光顾一下边境地区，抢点东西就满足了。毕竟不是去自助游，谁也不想天天提着脑袋去打仗，谁不想天天老婆孩子热炕头？
　　当然，有通常情况就有不通常的情况，不通常的情况有两种，一是中原王朝自己先乱的一塌糊涂，引来外敌的觊觎，甚至还有汉奸、带路党里应外合，比如那位为后来的编剧们提供了丰富创作素材的吴三桂先生。第二种就是草原上出现了超级牛人，边境上的那点破铜烂铁，人家已经根本看不上眼了，他们的目标是统治中原，甚至是征服世界，比如那位征服了大半个世界的成吉思汗。当然，这两种情况出现的机会并不多，三千多年的历史上，总共也就出现了四五次。
　　赵匡胤很幸运，上面的两种情况他没有遇到一种，而是同时遇到了两种。
　　二牛人阿保机
　　在唐朝前期，由于唐太宗和武则天等人太过生猛，时不时的派大军到北方草原上问候问候那些邻居们，草原上的游牧民族老实了很长时间。但是安史之乱以后，由于唐朝的衰落，他们又活跃起来，其中位于辽河流域的契丹人，开始迅速崛起，而这一切都是因为一个人的出现，这个人就是阿保机。
　　阿保机不姓阿，也不姓阿保，他姓耶律，阿保机是他的名字。耶律阿保机，契丹人，生于公元872年，是契丹迭剌部首领的儿子。契丹，是镔铁的意思，当时契丹共分八部，大汗由八部首领共同推选，三年一选，很有点早期民主的意思。
　　按照历史的规律，牛人们长的通常都和别人不一样，当然，一般人是看不出来的，必须是专业人士才能看出来。比如说刘邦，史书记载说他“隆准而方口”，通俗说就是鼻子大，嘴巴大，还是个无赖，平时游手好闲的。都三四十岁了，也没有女人愿意嫁给他，后来被老吕头看见了，立刻惊为天人，把自己女儿嫁给他，就是后来大名鼎鼎的吕后。再比如伟大的武则天女士，还没满月的时候，她妈妈把她抱出来，给相术大师袁天罡看，骗他说是个男孩，结果袁大师大惊失色说，可惜不是女孩，否则一定会成为帝王的。看来大师果然是大师，都不知道孩子将来会发育成什么样呢，就能发现这么丰富的信息。但是阿保机不同，据说他三个月就能走路，不满百日就会说话，不需要袁大师那样的专业人士，是个人就能看出来，这孩子何止是天才，简直就是个妖孽。长大以后更不得了，据辽史记载，阿保机“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”。就是说他不仅身材高大，力大无比，而且是标准的倒三角体型，两眼还自带放电功能，简直就是一个标准的猛男加帅哥。这种体型，放到现在，那简直是天生的体育明星胚子。而阿保机也很快就找到了他最适合的体育运动：战争。当时草原上有很多部族，为了争夺牧场、水源等，经常发生矛盾，那时候又没有国际法院，也没地方说理去，战争几乎是家常便饭。事实证明，阿保机不光四肢发达，头脑也同样发达，很快就在战争中学会了战争，逐渐成长为草原上最优秀的军事将领。在长期残酷的战争中，亲眼目睹一人又一个鲜活的生命在自己眼前死去，一个又一个家庭破碎，他的心也逐渐变的像镔铁一样冰冷。为了生存，为了胜利，为了权力，什么都可以牺牲，这就是他认识到的草原上的生存法则。同时，他的威望越来越高，很快成了“于越”，这是部落中的二把手，相当于丞相。不久，老可汗死了，阿保机又因为战功被推选为新一代可汗。
　　就这样，阿保机连续三次被推选为可汗，但是等到再次推选可汗的时候，出乱子了。阿保机是那种把权力看的比命还重，把命看的比纸还轻的人，当然，是别人的命。这种人一旦抓住权力，那是死也不会放手的。阿保机告诉大家，这种三年一推选的做法实在太麻烦了，劳民伤财不说，还影响大家的生活娱乐，以后做大汗这种苦差事就不麻烦大家了，我就辛苦一点，一直干下去好了，我不入地狱谁入地狱？这一下可捅了马蜂窝，要知道，要你干和你要干，那是性质完全不同的两回事，何况权力自古以来就是对男人们最致命的两大诱惑之一，另一个自然是美女。你都干了十来年了，大家本来就等的不耐烦了，哥们你这么做脸皮也太厚了吧？于是各部纷纷起来反对。阿保机可不是什么善男信女，对于反对他的人，他的处理方式干净利落：杀掉。这其中还包括他的几个弟弟，那真是神挡杀神，佛挡杀佛。
　　阿保机终于把可汗之位变成了自己的私有财产，再没有人敢来争夺。但是你如果认为他会就此满足，那可就大错特错了，这只是他的一个小目标，一切才刚刚开始。接下来他所做的几件事在草原上可说是前无古人，改变了无数人包括赵匡胤的命运，也终于使他超越了以往的草原枭雄，迈入了伟大的少数民族政治家行列。
　　第一件，他命人创立了契丹文字，文字这玩意儿，今天看着稀松平常，几乎是个人就会写，但是在古代，把它称为人类最伟大的发明也不为过，它是人类社会迈入文明时代最重要的标志。所以太史公才在史记中记载，上古时期，仓颉造字，“天雨粟，鬼夜哭，龙为潜藏。”那真是惊天地泣鬼神。以往草原上的匈奴、突厥等民族，虽然都曾经十分强大，但都没有自己的文字，实际上都还处于部落状态，并没有真正建立国家。阿保机的这种做法，使契丹人在文明的道路上前进了一大步。
　　第二件事，他在草原上第一次设立了完备的官制，制定了法律，而且是两套。这玩意还带批发的？难道一套还不够吗？事实证明，一套确实不够。当时由于中原地区长期战乱，很多汉人逃往草原谋生，一般来说，敢于往外跑的人都有两下子，这些人掌握着比较先进的生产技术，往往都有一技之长。但是在草原上的贵族们看来，这些汉人和那些无主的牛羊一样，是上天赐给他们的礼物。于是毫不犹豫的抓来作为奴隶。问题是人毕竟不同于牛羊，他们会反抗。于是这些本来应该推动契丹社会前进的人，却变成了社会不安定因素。阿保机认识到了这些汉人的巨大价值，用一个天才的创意，完美地解决了这个问题。他把汉人集中安置在适于农耕的地方，仿照中原地区，划分行政区，使用汉人的法律，官员也都由南方来的汉人担任，称为南面官，汉人们只需要缴纳赋税就行了。没有了战乱，又不需要承担繁重的劳役和兵役，混好了还能做官，除了个别脑筋有问题的人，谁还愿意提着脑袋去造反？同时，在契丹人居住地区，仍执行契丹的法律和习惯。
　　原本只善于骑射的契丹人，从此得到了来自汉人源源不断的物资和技术支持，如虎添翼。就像只会独孤九剑的令狐冲，学会了吸星大法以后，终于成长为绝顶高手，锐不可当。而这种类似于一国两制的天才设计，充分显示了阿保机作为伟大政治家的胸襟，单凭这一点，就把那些整天以天朝大国自居，盲目排外的帝王将相们，不知道甩了几条街。
　　更令人意外的是，在接触到汉文化以后，阿保机竟然找到了自己的偶像：汉高祖刘邦。从此他成为了刘邦的铁杆粉丝，为了向偶像致敬，他给自己起了个汉名：刘亿。同时他非常羡慕刘邦有萧何这样的人辅佐，可惜他没有。但是这难不倒阿保机这样的牛人，他下令，皇太后家族，皇后家族，以及以后契丹国的所有皇后、皇太后家族，都必须姓萧。这样，不仅他自己有姓萧的辅佐，连他的后世子孙世世代代都有萧氏辅佐。从此，二百年间，契丹出现了数不清的萧太后、萧皇后。萧何恐怕做梦都想不到，一千多年后，他会凭空多出这么多子孙来。
　　从此以后，阿保机几乎所向无敌，很快征服了草原，于是，他开始了向偶像的第二次致敬：做皇帝，公元916年，阿保机正式称帝，国号契丹，建都上京，即今内蒙古巴林左旗。从此，一个空前强大的草原帝国横空出世，屹立北方达二百年之久。
　　大汗升级为皇帝了，文武大臣自然也是该升官的升官，该发财的发财，大家一片喜气洋洋。可惜这些契丹人不读汉人的史书，如果他们知道刘偶像和他老婆后来是怎么对待功臣的，他们肯定就笑不出来了，而历史有时候就像是一个喜欢偷懒的编剧，有些剧情，会反复上演。当然，现在还没到时候，他们还可以再高兴几年。
　　称帝以后，阿保机终于把目光投向了南方的中原，那里繁华富庶，人文荟萃，作为汉文化的忠实拥趸，这一切对他有着致命的吸引力。何况那里现在四分五裂，混乱不堪，正是逐鹿中原的好机会。于是，公元917年和921年，他两次亲率大军南下。这一次，他终于遇到了比他更猛的牛人：后唐庄宗李存勖。这位老兄是后唐的创立者，后来变成了狂热的戏剧发烧友，因为宠信戏子亡了国，成了历史上著名的反面教材。但是年轻时候却堪称不折不扣的战神，被公认为是中国历史上战斗值最高的皇帝之一，有很多人甚至认为，“之一”两个字完全可以去掉。曾经创下八天灭后梁，七十天灭后蜀的记录，不要忘了，蜀地可是有重重天险，后来的小日本啃了好几年都没有啃动。
　　于是阿保机就悲催了。两次南下，都被杀的大败，特别是921年那次，阿保机起倾国之兵，共二十万大军，在幽州被李存勖带领七千人杀的几乎全军覆没。阿保机终于知道了什么叫做藏龙卧虎，什么叫做浪大水深，再也不敢去趟中原地区的浑水。南下中原变成了似乎遥不可及的梦想，然而阿保机想不到的是，仅仅十几年后，他的儿子就实现了这个看似不可能的梦想，他更想不到的是，他儿子南下的结果比他还惨。
　　巴顿将军曾经说过，一个战士，最好的归宿，就是被战争中的最后一颗子弹打死。阿保机在一千年前差一点就实现了巴顿将军的这个伟大愿望。公元926年，阿保机在征服了渤海国，彻底扫平了西起大漠，东到大海的广阔草原之后，死于凯旋之路上，年54岁。死后尊庙号为太祖，史称辽太祖。
　　辽太祖少负奇才，英明神武，胸襟广阔，几乎靠一己之力，结束了草原上的长期混战局面，建立了自己的帝国，开创了契丹二百年基业。套用历史教科书上的一句话，促进了生产的发展，推动了社会的进步。他的历史功绩，丝毫不亚于秦皇汉武、唐宗宋祖。当然，作为政治人物，为了达到目的，他杀了很多人，包括他自己的族人甚至兄弟。所以，他不是一个好兄长，甚至也不能算是个好人，但他是一个当之无愧的好皇帝，一个堪称伟大的政治家。