以前的人给孩子起名，名越难听就越好养活。干瘪老头小时候叫狗娃，大人们喊着喊着也就忘了他的本名，曹宇。
　　曹宇是河东岸曹家集人。曹宇也是个命苦的孩子，从小就没爹没娘，都是姥姥一把屎一把尿地拉扯他长大。六岁那年，土匪洗劫了曹家集，姥姥就带着曹宇逃到了牛头湾的亲戚家。
　　过了没多久，姥姥就病死在了牛头湾，六岁的曹宇就彻底成了孤儿。在亲戚家受尽了冷落白眼，有时甚至连饭都吃不上，最后被亲戚卖给了牛头湾的地主徐麻子。
　　曹宇十五六岁的时候，徐家满门被牛头山的土匪所杀，当时曹宇也是命大，因为拉肚子才逃过了一劫。（详情见八，九章)
　　以前，十里八村几乎都有那么几个专门放羊人，被人们叫做羊倌。羊倌门游走在各个村之间，在一个村里一待最起码一年以上，有的可能一待就是好几年，还有的羊倌在村里呆的时间长了，娶妻生子以后，就扎根在了那里。
　　那一年夏天，牛头湾也来了一个老羊倌。老羊倌在河里放羊时遇见了穿的破破烂烂的曹宇。老羊倌看孩子可怜，于是就收留了他。从此以后，曹宇就和老羊倌相依为命，四处奔波。
　　牛头湾是个大村，几乎家家户户都有牛羊，农忙的时候，家里没有时间照顾就会交由羊倌或者牛倌统一的放养。
　　比如羊倌早上会从雇主家领走羊，去野地，树林，河边等等地方放养羊群，傍晚的时候，羊倌再把羊交给雇主家。
　　到了双方约定好的日子后，羊倌就会挨家挨户的去雇主家收取报酬，有的给些粮食，有的给钱。这样的日子虽然不富裕，但是对于曹宇每来说，已经觉得很满足了，最起码再也不用挨饿了。
　　有一天早上，老羊倌照长从雇主家牵来了羊。曹宇接过老羊倌的鞭子，把羊群赶到了河边的树林里，那里有羊儿最喜欢的青草。
　　老羊倌欣慰地看着曹宇，倚靠在大树上，吧嗒吧嗒地吸着旱烟袋。老羊倌伸手招呼曹宇过来，从油花花的口袋里掏出一个纸袋。
　　曹宇兴冲冲地打开纸袋，里面原来是他最喜欢的冰糖葫芦。
　　老羊倌让曹宇赶紧吃，天那么热，过一会糖会化的。曹宇拿出冰糖葫芦，三两下就吃的一干二净。老羊倌吸着旱烟袋，笑眯眯地看着曹宇说：“你个好吃鬼，嘴上还沾着糖呢。”
　　曹宇擦擦嘴，不好意思的笑了。这时，有一只羊出了树林，往河边跑去。曹云看见了，起身就要去追。老羊倌摆摆手，制止了他，他吸了一口旱烟袋，缓缓地说：“小宇，不用追，天热了，羊也得喝水啊。”
　　果然，羊在河水边停了下来，低着头喝水。
　　曹宇坐下来，小脸热得红彤彤的。老羊倌递过来水壶，关切的说：“天气热，多喝点水。”
　　曹宇接过水壶，“咕咚咕咚”地喝了半壶水。“大爷，给你，你也多喝点水，老人容易中暑。”曹宇恭敬地说。
　　老羊倌接过水壶，慢慢地喝了几口，然后看着河边的羊说：“今天这只羊真奇怪，怎么喝水那么长时间？”
　　曹宇站起来，抬头看了看太阳，淡淡地说：“天气太热了，羊都受不了，咱这里都旱了几个月了，连沂河里就只有那点水了。”
　　老羊倌一袋烟的功夫过去了，河边那只羊该站在河边河水。老羊倌觉得蹊跷了，于是他让曹宇去把羊赶回来。曹宇拿着鞭子，匆匆忙忙地往河边跑去。
　　曹宇一来到河边，就开始大声地吆喝正在喝水的那只羊。要是平常，羊早就撒开蹄子跑了。可是现在，那只羊仍是一动不动的低着头。
　　曹宇稍微用力推了一下羊，它没有动弹。于是曹宇又拽着羊尾巴使劲往后拉，它还是纹丝不动。
　　曹宇没辙了，于是赶紧跑回树林告诉老羊倌。不一会，曹宇就带着老羊倌慌慌张张地来到河边。
　　老羊倌也是大声地吆喝几声，羊仍然是一动不动。老羊倌也用力地推了几下，羊果然和曹宇说的一样，死死的钉在那里，丝毫不动。老羊倌围着羊看了半天，没看出什么异常，直到他看到那只羊的眼睛。
　　那只羊的眼睛圆圆地睁着，眼神里充满了恐惧和不安。老羊倌低声地对曹宇说：“小宇，这只羊好像撞见什么不干净的东西了，咱别耽搁了，赶紧把羊拉上岸。”
　　老羊倌给曹宇递个眼色，然后两手拽着羊毛往岸上拽。曹宇也连忙抱着老羊倌的腰，拼命地拉。两人用尽了全力，最后都累得气喘吁吁了，羊还是现在那里一动不动。
　　曹宇忧心忡忡地说：“大爷，会不会是你以前给我讲的水鬼作怪把？”老羊倌冷静地说：“不可能啊，现在河里就这巴掌大的一片水了，河里有什么一眼就能看到。”
　　老羊倌说完，慢慢地走到河边，只见河水清澈，河底的沙子，水草，石头都一目了然。
　　老羊倌百思不得其解，难道这只羊突然得了什么病？那也不对啊，如果真是有病了不可能好好地站着。
　　老羊倌左思右想也没有办法，于是一把拽过曹宇手里的皮鞭子，狠狠地抽了羊一鞭子。
　　羊受不了疼痛，“咩”的一声惨叫，硬生生地抬起了头。
　　老羊倌隐约地看见一个黑乎乎的东西被羊甩上了岸，刚要想去看，曹宇就惊慌地说：“大爷，这羊好像不对劲啊，你看它的嘴。”
　　曹宇把羊牵了过来，老羊倌一看顿时傻眼就。这只羊满嘴都是血，眼神直愣愣的，好像看到了什么恐怖的事情。
　　不一会，羊竟然“扑通”一声，瘫倒在地，全身止不住的抽搐。过了不久，这只羊凄惨地叫了一声“咩……”，然后蹄子一蹬，死了。
　　老羊倌和曹宇顿时手足无措，羊就这么不明不白的死了，怎么跟雇主交代啊。老羊倌思考了片刻，镇静地对曹宇说：“小宇，你赶紧把雇主叫来，这羊突然死了，其中一定有蹊跷，咱们得给人家一个交代啊。”
　　曹宇听完老羊倌的话，撒腿就往牛头湾方向跑。老羊倌想起刚才看到的黑乎乎的东西，于是他慢慢走过去想弄明白究竟是什么。老羊倌从来没见过这个东西是什么，它黑乎乎的一团，全身黏黏糊糊，还冒着水泡。
　　老羊倌看了半天，就是看不出是什么东西。不管它是什么了，等雇主来以后再说吧，老羊倌心里想。
　　过了一袋烟的功夫，曹宇带着雇主一伙人就来到了河岸边。雇主叫大兰，五十多岁，男人死的早，大兰一个人辛辛苦苦撑起了这个家。几天以前，大兰从集市买了几只羊，打算等羊下崽了，卖了钱来贴补家用。谁知道羊买来没几天就莫名其妙地死了。
　　老羊倌迎上前去，细细地讲述了事情的来龙去脉。大兰也是个通情达理的人，听老羊倌这么一说，也觉得事情有些奇怪。
　　“羊倌大哥，你看这羊嘴巴都是血，四个蹄子直挺挺的，会不会是吃了什么有毒的草了？”大兰试探地说。
　　老羊倌吸了口旱烟袋，笃定地说：“不可能啊，羊群都在那里，其他的羊都没事啊，要是草有毒，不可能只有一只羊中毒了。”
　　大兰也觉得有道理，于是赞同的点点头。
　　“不过，有个东西你得看一下，我觉得这件事跟它有很大的关系！”老羊倌神色不安地说。
　　老羊倌带着众人来到了那团黑乎乎的东西面前，大兰上前仔细一看，惊讶地说：“唉？这不是生孩子剩下来的包衣吗，河里怎么会有这个东西。”
　　众人听了以后一头雾水，老羊倌半信半疑地问：“真是包衣吗？你可要看准了！”大兰转过身来，坚定地说：“当然看准了，我在我们村经常给产妇接生，牛头湾一大半的孩子都是我接生的，我还能不认识包衣？”
　　老羊倌脸色惨白，紧张地说：“这包衣，就是哪只羊甩上岸的！”大兰一听，当时吓得后退几步。曹宇也笃定地说：“大娘，真是那只羊甩上岸的！”
　　大兰心有余悸地说：“老辈人讲过，这包衣一定要深深埋在土里，如果随意丢弃，就会变成邪秽之物，天长日久就会害人性命。”
　　老羊倌忐忑不安地说：“是啊，虽然我没亲眼见过包衣，可是传言说包衣虽然伴随婴儿成长，为其提供生命的营养。其实也是一种互为寄生的关系。婴儿一出生，包衣就没有价值了。但是有的包衣没有掩埋好的话，被人丢弃后就会寻找宿主，伺机吸**血来存活。”
　　众人听了，大惊失色。难道这只羊就是被那黑乎乎的包衣给害死的。
　　片刻，大兰镇定地说：”是不是包衣作怪，一试便知。你们想想，那只羊满嘴都是血，如果真是包衣吸食了它的血。那只要包衣戳破，看看里面就知道了，再说它不可能这么快就吸收了那么多的血。你们谁上前看看？”
　　大兰转头问问众人，没有人说话，谁也不敢以身犯险。
　　“我来，有什么好怕的？”一个五大三粗的汉子自告奋勇地站了出来。他拿着铁锨慢慢地靠近了那一团包衣，包衣冒着水泡，好像在呼吸一样。