宝香斋是一间专卖胭脂水粉、化妆用品店子，在镇中也算是颇有名气的。
　　姑姑就是全凭这间店子将秋生养大。
　　秋生自小父母双亡，一切都有赖姑姑，也所以虽然不喜欢看着这种店子，亦无可奈何。
　　这时候他正站在登子上，拿着鸡毛帚子在打扫着门前的招牌，姑姑则坐在门边以线在替一个女孩子夹面毛。
　　一个少女从招牌下方过，停在一旁，往店子内一看再看的，就是不敢举步走进去。
　　这种少女秋生早已见惯，鸡毛帚子往下一沉，扫在那个少女的颈后。
　　少女一惊回头，一脸的雀斑，样子也真够吓人的。
　　秋生吓一跳，总算没有摔下来，连随问：“买什么东西？”
　　少女看着他，羞人答答的。
　　秋生跳下来，拿着登子走回柜台内，一面笑容：“我这个卖女人东西的男人也不怕羞，你这个买女人东西的女人怕什么？说啊——”
　　少女胆子立时大起来：“宫粉——”
　　“要多少？”
　　“三斤——”
　　“什么，要来扫墙壁啊！”秋生随口一句。
　　姑姑那边听着立即停下手，回过头来：“秋生，卖东西便卖东西，怎么对客人这样说话。”
　　“晓得了。”秋生摇摇头，探手进去将一盒盒的宫粉从柜台拿出，放在少女面前。另一个穿花布衣裳的少女也就在这时候一旁探头进来：“有没有胭脂？”
　　“涂面的还是涂嘴唇的？”秋生漫不经意地问。
　　“有分别的？”
　　“当然有了，”秋生拿出一个胭脂盒子打开，以棉球染了少许胭脂末，轻印在花布少女的脸上：“涂面颊，用这个。”
　　“那嘴唇呢？”
　　秋生再拿出一盒胭脂纸，拈起了一张：“张开嘴巴。”
　　花布少女倒是服从，将嘴巴张开。
　　秋生随即将胭脂纸放进去：“含着。”
　　花布少女如言合上嘴唇。
　　“一、二、三——张开！”秋生将胭脂纸抽出，接着将一面镜子推到花布少女面前：“妳自己看吧！”
　　花布少女的嘴唇已经给染成血红色，对镜一照，眉开眼笑：“好看啊——”
　　秋生眯上一只眼睛，只当没有看见，那个来买宫粉的少女一旁看得清楚，连随嚷起来：“我也要胭脂，每样两盒。”
　　姑姑这时候又回头：“算清楚，别算错了。”
　　“不会算错的。”秋生指尖在算盘上拨打。
　　姑姑继续替那个少女夹面毛。
　　那个少女闭着眼，简直就是在享受。
　　打发了那两个少女，秋生不由走向姑姑，问：“我就是不明白，女人买馅一分一钱也要说个没完了。胭脂水粉，你要她多少钱便多少钱？”
　　姑姑摇摇头：“你就是不明白女孩子的心意，所以到现在还没有女孩子喜欢。”一顿手中线往秋生手里一塞：“好了，你来，我去买馅。”
　　秋生不由苦着脸：“这怎成，这可是女人的工作——”
　　姑姑立时一堆说话：“你三岁没了爹，七岁没了娘，要不是全靠这种女人工作，你能够长得这么高？”
　　秋生垂头丧气的接过线，绕在双手里，交搭着便要替那个少女夹面毛。
　　那个少女仍然闭着了眼睛。
　　秋生线还未落下已忍不住打了一个寒噤，实在不忍卒看。
　　姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看着他，无可奈何的夹下。
　　到姑姑转身走开，他胡乱夹几下子便停下，随手拿鸡毛帚子往少女面上轻扫了一下，一声：“成了。”
　　“成了——”那个少女张开媚眼。
　　秋生不耐烦的挥手：“走吧走吧。”
　　那个少女再抛一个媚眼。
　　秋生忍不住又打了一个寒噤，忙又打挥赶那个少女离开。
　　也幸好那个少女离开了姑姑才挽着馅蓝子回来，一见奇怪：“这么快？”
　　秋生一拍双手：“我们年轻人，当然眼捷手快。”
　　“姑姑真的老了！”姑姑走前几步，突然省起了什么的：“是了，一会对面怡红院有一个叫做青青的女孩子到来买胭脂水粉。”
　　“知道了，例斩三刀，狠狠的刮她一把是不是？”
　　姑姑连忙嚷起来：“你千万不要这么做，她二岁没了娘，七岁没了爹。”
　　秋生一怔：“跟我差不多？”
　　姑姑叹息：“她就是卖身葬父，才进怡红院的。”
　　“那是更惨了。”
　　“记着，有多便宜便算多便宜，人家赚的钱可真是有血有泪。”姑姑叮嘱着前行。
　　秋生听着不禁鼻子发酸，探首望去，正好见姑姑在怡红院前遇上婷婷。
　　姑姑当然认识婷婷，这个地方大官人家的女儿所用的胭脂水粉，一向是由她打点。
　　她连随上前招呼：“任小姐，这么巧啊。”
　　“我是千辛万苦说服爹，才让我到街上跑。”
　　“是了，早些时任老爷吩咐送去的胭脂水粉怎样了？”姑姑不忘生意。
　　“很好啊！什么时候妳再给我送一些去？”
　　姑姑心头一动，随手一指宝香斋：“我店子便在那儿，妳走过无妨看看。看对了，叫秋生写下来，我送去好了。”
　　“秋生？”
　　“是我的侄儿，既聪明，又懂事。”姑姑眉飞色舞的。
　　秋生那边看得清楚，却听不清楚，道：“那个一定是青青了，人倒漂亮，可怜啊！”
　　他嘟喃着摇头，冷不提防刚才那个夹面毛的少女，突然在身后出现，手指戳在他背上。
　　他一惊回头：“又是妳？”
　　少女的面上仍然有****，手一指道：“这儿还有一撮面毛呢——”
　　她的脸随即迎向秋生。
　　“这一次真的成了。”秋生只好在她脸上胡乱夹几下。
　　“走吧——”秋生赶走了那个少女，不由拿着粉线往少女的去向空夹几下。
　　一阵银铃也似的笑声立时从他身后传来。
　　他回头望去，便看见婷婷一脸娇笑的站在那里。
　　秋生不能不承认婷婷实在漂亮，却以为她是怡红院的**青青，更觉得可怜，不由叹一口气。
　　婷婷应声看看他：“很辛苦啊？”
　　“只是有些难过。”秋生不觉玩弄着手中粉线。
　　婷婷一望秋生双手，好言相劝，道：“工作无分贵贱，为了生活，没有人会笑的。”
　　她是以为秋生在为自己替少女夹面毛难过。
　　秋生却是以为婷婷在诉说她做**生涯，有些意外：“妳晓得这样想便好了。”
　　婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才——”
　　秋生抢着说：“她说过了，妳喜欢什么，随便拿好了。”
　　接将一盒盒胭脂水粉，画眉用的柳枝拿到婷婷面前，在柜台上排开，都是最好的东西。
　　婷婷看着奇怪，道：“原来有这么多选择的！”
　　秋生接问：“你很少外出的？”
　　“是啊——”婷婷挑选着胭脂水粉，随口回答。
　　秋生又问：“看得很紧？”
　　“是啊——”婷婷漫不经意的回答。
　　“担心妳出来不肯回去？”
　　“也许吧——”婷婷仍然是漫不经意的说。
　　秋生叹了一口气，婷婷接问：“你没有到过我们那儿？”
　　“我哪有这个资格？”
　　“怎么这样说，我们可不是那么势利的人。”
　　“妳们那儿地方很大啊？”
　　“很大。”
　　“平日一定很多人进去的了？”
　　“有时是。逢年过节是最多的了。”
　　秋生有些疑惑，再问：“很多人找妳的？”
　　“每一个我都要见一面的。”
　　“那妳岂非忙得很？”
　　“也没有办法啊——”
　　秋生又叹了一口气：“多数是什么年纪？”
　　他在说到青楼的嫖客，婷婷却以为他在问来家里的亲戚，接应：“老到七八十岁的也有。”
　　秋生脱口一声：“那些老不死——”
　　“什么？”婷婷一怔。
　　秋生心里替她难过，也不想再说下去，接问：“挑好了？”
　　“我要这个……这个！”婷婷手指说着。
　　“送的——”
　　“还有这个——这个！”
　　“送的。全送的——”秋生很豪爽的道。
　　婷婷见他应得爽快，笑说：“你姑姑跟我说过了，一定送的。”
　　秋生一拍胸膛：“她不送我送。”
　　“秋生，你在算计什么？”一个声音突然传来。
　　秋生回头，只见文才划手划脚就像做贼的走过来。
　　婷婷一见文才，忍不住又笑了。
　　文才立时大晕其浪，接一声：“秋生不送我送。”
　　秋生奇怪的看着他：“你不是陪着师父去见任老爷吗？”
　　“还说呢？我在一旁不停师父师父的叫，叫到口也累了，师父吃不消了才让我出来。”
　　婷婷听着又笑，文才接向婷婷道：“这么巧又在这儿遇上妳，我还以为人花桃面，一次便没机会再见。”
　　婷婷笑得弯了腰。
　　秋生看了看文才，道：“人面桃花啊，胡说八道！是了。”他按着压低了嗓子：“你什么时候到过那种地方？”
　　文才愕然：“哪种地方？”
　　秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡红院：“那种地方啊——”
　　文才哪有空看秋生的手指，以为秋生在说茶楼，所以应道：“很多时都跟师父去的。”
　　“什么？”秋生大吃一惊。
　　文才也不理会他，转问婷婷：“是了，任小姐，妳还看中了什么？”
　　秋生一愕：“任小姐？”
　　“你以为她是什么人，她是任老爷的千金呢？”文才冷眼看着秋生。
　　秋生冲口而出：“怎么她不是怡红院的那个青青？”
　　文才听说当场怔住。
　　婷婷奇怪的一看秋生：“什么怡红院？”
　　“不就是对面那间妓院吗？”文才口快的应了一声。
　　秋生要阻止，如何来得及。
　　婷婷一张俏脸立时羞红起来，盯着秋生，哼了一声，转身便走。
　　文才秋生脱口急叫：“任小姐——”
　　婷婷头也不回，自顾前行。
　　秋生想追又停下，盯着文才：“这一次要给你害死了。”
　　文才亦埋怨：“我给你害死才对，她对我原是印象不错的。”
　　秋生突然省起来：“不怕，还有机会解释。”
　　他是想起了三日后的迁葬。