隋炀帝这个人有一套奇怪的理论，他认为他把土地分给老百姓种，老百姓才有的吃、有的穿、有房子住，全国百姓都应当对他感恩戴德，对他恭恭敬敬。基于这样一个理由，他认为那些暴动的农民简直是忘恩负义。农民起义刚刚开始的时候，隋炀帝是不屑一顾的。在他看来，穷泥腿子们学识浅，地位低，翻不起大浪。他万万没有想到，正是这些穷泥腿子们把强大到几乎不可一世的隋帝国弄得摇摇欲坠。
　　等意识到事情的严重性时，杨广又失去了力挽狂澜的勇气。他选择了逃避。
　　逃避的方式很简单：喝酒，用酒精麻痹自己。
　　大业十二年（公元616年）七月杨广最后一次来到江都。江都宫有房一百多栋，装饰豪华，每栋房子的主人都是杨广精挑细选的美女。根据杨广的命令，各房美人轮流作东，设宴招待皇帝、皇后及宠幸的嫔妃千余人。杨广酒不离口，千余嫔妃常常陪他喝得酩酊大醉。
　　偶尔清醒时，杨广穿着短衣，头戴幅巾，拄杖步游，遍游江都楼台馆榭，对各处美景汲汲顾望，唯恐看不够。
　　这是典型的垂死之人对尘世的留恋。
　　杨广会一点天文占卜，喜欢学江浙一带的人说吴语。每到夜晚，他一边把盏饮酒，一边仰观天象，用吴语对萧皇后说：“外间大有人图侬，然侬不失为长城公（隋文帝灭陈后，封陈后主叔宝为长城公），卿不失为沈后，今朝有酒今朝醉吧。”说完满满一杯下肚。有时又对镜自照，回头对萧后说：“我这颗漂亮的头颅会被谁砍下来呢？”
　　萧皇后大惊，忙问：“陛下何出此不祥之语？”
　　杨广答道：“富贵与贫贱，痛苦与欢乐，轮流交替，何必为此伤心？”
　　话虽然这样说，但蝼蚁尚且偷生，何况贵为一国之主的隋炀帝。
　　中原已乱，杨广知道自己是回不去了，他也无心回去。思来想去，杨广想到一个办法——定都丹杨（今南京）、割据江东。
　　此时的隋炀帝再也不是当年那位意气风发的晋王杨广了，也没有了初登宝座时的雄心壮志。既然大业梦已成镜中花、水中月，那就退而求其次，偏安一隅、苟延残喘也行啊。
　　杨广召集群臣商议。如以往一样，所有持不同政见者均被弹劾、处罚。于是群臣众口一词：“江都之民盼望陛下久矣，定都丹杨，这是江东百姓之福啊。”
　　一帮阿谀之臣替江东百姓作了主：欢迎杨广。但另一群人的主他们却作不了，这群人有一个勇武的名字—骁果，他们是隋炀帝的御林军。
　　跟随杨广来到江都的骁果多为关中人。久客思故乡，骁果们见杨广无意回京，就想偷偷跑回关中。但逃兵并不好当，很多人被追回来，丢了性命。
　　暴力无法阻挡骁果们思乡的脚步。虎贲郞将司马德勘领着一队骁果驻扎在江都东城，他见逃兵越来越多，忧虑不已，对另一位虎贲郞将元礼和直阁（在宫殿值勤的侍卫武官）裴虔通说：“现在骁果们人人想逃跑，我想跟皇上说，但皇上的脾气你们也知道，他听不进不同意见，弄不好还会把我杀了。如果不说，骁果们都跑完了，也是灭族的死罪啊。还有，关中已经沦陷，华阴县令李孝常投降李渊，皇上囚禁了他的两个弟弟，要杀了他们。我们的家属都在关中，这种情况也难免啊。”
　　元礼和裴虔通听后很害怕，忙问：“那怎么办？”
　　司马德勘说：“骁果们逃跑，不如我们跟他们一起离开。”
　　“这也不失为一个办法。”
　　如果司马德勘三人就这样跑了，结果可能还不算太坏。问题是这三人比较讲义气，他们想到关系好的同事也面临同样的麻烦，因此互相转告，想哥们一起脱离火海。他们联络了一帮大臣和将领，日夜谋议，大众广庭之下商量逃跑计划，这些人包括内史舍人元敏、虎牙郞将赵行枢、鹰扬郎将孟秉、符玺郎李覆、牛方裕、直长许弘仁、薛世良、城门郎唐奉义、医正张恺、勋侍杨士览，等等。从官职就可以猜出，这帮人中有隋炀帝最亲密的侍从，包括太医、皇宫守门官等。
　　骁果想叛逃的消息传得沸沸扬扬，只有隋炀帝还蒙在鼓里。有一名宫女实在看不下去了，对萧皇后说：“外面人人想造反。”萧皇后回答：“你去禀告皇上吧。”宫女果真到杨广面前禀告。谁料杨广听后大怒，认为该宫女越职，直接命卫士将宫女拖出去斩首。
　　以后再有人对萧皇后提起造反的事，她只能长叹一声：“天下事一朝至此，无可救药了。还说这些干嘛，只是让皇上烦恼而已。”
　　杨广彻底地将自己包裹起来，真真切切地成了孤家寡人。
　　杨广的宠臣宇文述来到江都后不久就病逝了，他有三个儿子：宇文化及、宇文智及和宇文士及。宇文士及娶了隋炀帝的女儿南阳公主。宇文述死后，杨广感念他的忠心，提拔宇文化及为右屯卫将军，宇文智及为将作少监（相当于建设部副总工程师）。
　　密谋叛逃的大臣中，有宇文智及的朋友和外甥。当他们把叛逃一事告诉宇文智及，让宇文智及一起逃跑时，宇文智及说：“皇上虽然昏庸无道，但威信还在。前面很多逃跑的骁果都被追杀了，我们这样跑不是送死吗？隋朝灭亡是注定了的，如今英雄好汉纷纷起事，想叛逃的有数万人之多，因此举大事，还怕不成吗？”
　　司马德勘等人觉得宇文智及的话很有道理，于是转而商量谋反，最后一致同意推举宇文化及为盟主。。
　　在有关隋唐的演义小说里，宇文化及虽然是一个坏人，一位狠角，但有勇有谋，算得上一位枭雄。真实的宇文化及昏庸、懦弱，说是一个窝囊废也不过分。当宇文智及将谋反计划告知他时，宇文化及吓得脸色大变，汗流不止，不停地用衣角擦汗，过了许久，才点点头，表示同意。
　　为了让骁果们死心塌地跟着造反，司马德勘让太医张恺、直长（负责御药的侍官）许弘仁暗中宣扬：“陛下听说骁果们想叛逃，多备毒酒，想毒杀骁果，再与南方人留在江南。”对两位医官的话，骁果们深信不疑，因此非常恐惧。