癸酉年九月十六，“品花大会”如期而至。
　　“明月楼”前，门庭若市，宾客不绝。这家楼子内部装饰的并不富丽豪华，空间极大，光线明亮，屏风素雅，上绘山水画，处处皆显明净简约、温馨舒适，倒是与楼名极为贴切。
　　一般的楼子追求华丽之美，装饰的金碧辉煌、美仑美奂，色调昏黄暧昧，极尽魅惑挑逗之能事。
　　可这“明月楼”却是不走寻常路，不按套路出牌。奇怪的是，这反倒成了别具一格，异类的鹤立鸡群。口口相传之下，便成了远近闻名的楼子，非止是富商巨贾流连其中，也成了文人雅士、士绅名流的聚集处。
　　至于“明月楼”的幕后东家，倒非不传之秘，寻常百姓不清楚，该知道的都明白——便是定州地界的一等门阀崔氏。
　　“士农工商”，商排在最后，经商被视为贱业。所谓“无奸不商”、“为富不仁”，商人，名声不佳，地位低下，唯为国蓄财耳。
　　博陵崔氏作为天下士族之首，尊贵无比，若传出“行商”一事，未免会堕了颜面，难怪会遮遮掩掩。
　　其实，士族虽然轻商，却也都涉足商场。大门阀历经数百年发展，族人、门客众多，仅凭以往积攒下来的田地产业实难维持开销用度。有道是“穷则思变”，困境之下，士族阶层便筹措资金做起了买卖，哪行赚钱做哪行。当然，本族中人一般是不露面的，多是雇了行业能人打理。而这些门阀自有人脉路子，一旦入场，总是比寻常商家占有先机，生意做的风生水起那是不必多说的。
　　但做归做，却不能明言，传出去终究不好听，只能是幕后操作，闷声发大财。
　　“明月楼”明面上的东家是恒阳叶氏的大郎叶从文，已过不惑之年，穿着普通，貌样儒雅，倒是不像行商之人。
　　崔三郎一行刚进了楼子，那头张罗着迎宾的叶东家便瞧见了，示意长子叶行上前迎接——崔如英虽然是他外甥，但也是崔家人，同行的还有李丰、卢照容、王助、韦宏文、崔汲这等豪门子弟，虽然个个年龄不大，却也丝毫怠慢不得。
　　这楼子在外面看不出什么，走进来才晓得其中特色：大。确是宽敞，大约有两亩见方，中间搭了直径两丈左右的圆形木台；木台四周整整齐齐排开百余张小桌子，每桌可坐四人，这会几乎已是满座；四个角各有楼梯通往二楼、三楼，楼上每层数十间木屋一溜排开，几乎都是独间，房间设计的很有特色，可以打开后门倚在栏杆前居高临下俯瞰整个一楼，也可推窗观看。
　　叶行领着三郎一行上了二楼雅间，自有侍女奉上茶水糕点。
　　卢胖子趴在窗台上东张西望，啧啧称羡，问道：“三郎，明月楼单单这几天的利润就抵得过其他楼子一年了吧？对了，这个时候要进明月楼怕是要价不匪吧。”
　　三郎懒懒的说道：“这些我可不晓得，你得问问我大舅或表哥。楼子一直是他们在打理，花费了不少心思。”
　　叶行很是自觉的接话：“一楼大厅每位五两银，二楼每间房五十两，三楼三十两一间⋯⋯茶酒糕点不计在其中⋯⋯”笑笑说道：“相较于平日里⋯⋯自然是要贵些的。”
　　屋子里的人算是见过世面的，听了尽是咋舌，卢胖子翻个白眼，嘟囔着说：“这何止是贵些，磨刀霍霍向猪羊哪。”至于自己，没出钱，算不上“猪羊”。
　　当今的官员俸禄不低，以正三品京官为例：每年禄米四百石，职田九顷，杂役三十八人，每日发常食料九盘（细米二升二合，粳米八合，面二升四合，酒一升半，羊肉四分，酱四合，醋四合，瓜三颗，盐、豉、葱、姜、葵、韭之类各有差；木橦、春二分，冬三分五厘；炭、春三斤，冬五斤），大概约合每月八千文；每日可享受免费工作午餐，每年元正冬至各赐绢五匹、金银器、杂彩不等（包括夫人），依据品级国家配发至少五种不同场合的服装（包括全套衣帽鞋带配饰）；本人或祖父母、父母亡故，给营墓夫六十人役使十天，按品级配给丧葬所需一应器物，赠绢、布、绵等一百段，粟百石。遇有特殊情况，还有赏赐。一般官吏每三年考核一次，业绩突出者可加俸禄，反之则减扣。
　　当然，官吏还有其他待遇，如亲属免役、住房、乘车、受田、子孙享受优先入学和做官等优惠和特权。每年可享受公休假（汉朝是五天一休，唐朝是十天一休）。家里父母亡故，享受“丁忧”一年。并规定：“诸职官年及七十，精力衰耗，例行致仕。”
　　武德元年，文武官给禄，颇减隋制，一品七百石，从一品六百石，二品五百石，从二品四百六十石……递至从九品为三十石，都是每年供给一次，外官无禄。至贞观初年，中书舍人高季辅建言：“外官卑品贫匮，宜给禄养亲。”此后，规定外官比京官低一等给禄，一品以五十石为一等，二品三品以三十石为一等，四品、五品以二十石为一等，六品、七品以五石为一等，八品、九品以二石五斗为一等。若无粟则以盐代禄。此外，百官在年终考核中得到上考者，可得到奖禄一季或一年⋯⋯
　　折合成银子计，一品官一年的俸禄大概是四百三十两，二品官为三百四十两，三品官为二百五十两，四品官为一百八十五两⋯⋯九品官为三十五两。
　　现今米价五文一斗，一两银子合一千文。这“明月楼”居然开出这么高的价位，寻常百姓自是望而止步了，就便是刺史大人，上州刺史，从三品，年俸二百余两，要在二楼包雅间，也得掂量掂量钱袋子。不过，官员嘛，自是不可能只有明面上这些收入。清廉二字，说来容易。
　　胖子滴溜着眼睛，心思活络的紧，。他这种表情落在崔三郎眼中，是再明白不过——大概又是“见钱眼开”了。要说起来这位小伙伴也够异类的，堂堂豪门嫡子，儒学世家，其堂兄便是“初唐四杰”之一的卢照邻，照理应是在耳濡目染之下朱赤墨黑，他倒好，最不喜读书，在长辈的威逼利诱下勉强脱离文盲行列，真真是朽木不可雕也。但三郎却是知道他的，说是东边不亮西边亮也好，关了一扇门打开一扇窗也罢，这卢胖子可精明着呢，最明显的就是体现在商业意识上，绝对的超前。这不，瞧他那副贱德行，大抵是要与叶行好生探讨探讨了。
　　“明月楼”并非是明月清风，其经营模式与其它楼子大同小异，同是饮茶喝酒、听曲赏舞的消遣场所。怪就怪在，楼子里的女郎，不论是歌伎还是舞伎，尽是卖艺不卖身的清倌，再加上楼子的装饰风格，表明了这是正经高雅之处，绝不可能藏污纳垢、做那龌龊勾当。
　　楼子里的歌舞伎大多正处豆寇年华，个个明眸皓齿，技艺精湛，春兰秋菊，各擅胜场。可这⋯⋯看着吃不着哪，叫那些吃腥的鱼儿犹如百爪挠心，偏生欲罢不能。
　　据说，叶东家倒是不曾有过硬性规定，只是不许楼子里的姑娘“接客”。若是哪位金主看上了某个姑娘，两情相悦也好，贪图美色也罢，只要能拿出赎身的价钱，可以带着姑娘走。嗯，明码标价，童叟无欺。吃不到的总是好的，越吃不多越想吃，人之“贱”性，生而有之。用强？霸王硬上弓？一言不合掀桌了秀肌肉？不存在的。每家楼子都有过得硬的背景，轻易招惹不得。恒阳叶氏在定州名号极强，与博陵崔氏有着千丝万缕的联系，想动“明月楼”，先称称自己斤两。偏生这叶东家极擅为商之道，平素多有修路架桥、赈灾捐款之举，若遇上雅集之类的活动，便无偿提供场地花费。如此一来二去的，“明月楼”的名声越来越大，不两年便成了定州地界最为高档的娱乐场所，名符其实的消金窟。
　　“品花大会”这等盛事，自是要放在“明月楼”举办的。至于“门票”昂贵，也未见得引发抵触，品花嘛，自然得有所付出，能参与其中的，还真不差这点钱。事实上，一些个流连此类场所的，大多想着趁此良机在倾慕女郎根前好生表现，说不定就能打动芳心抱得美人归了。
　　这屋子里都是些十几岁的少年郎，对于男女之事倒没怎么上心，对于其他方面倒是颇感兴趣，例如：博戏。
　　豪门子弟，每多斗鸡走狗之辈。当今天后喜好博戏，更莫论民间。。
　　六博、投壶、弹棋、射箭、象棋、斗草，斗鸡、斗促织、斗鹌鹑⋯⋯五花八门，无赌不欢。要说暴利，首推赌场。
　　“品花大会”这等盛事，哪能缺得了博戏。各大赌场早早的便开了盘，静等好戏上场。