老人一共带了十五个年轻人过来。
　　其中有五个是厨子，三个厨房下手，剩下七个是杂役小二。
　　五个厨子里有三个是负责掌勺，两个负责掌刀。
　　向明仔细询问了一下，才知道这五个人原来是一个班子的，在来溢香楼之前，是干着承接喜宴酒席的活儿，常常在金麟县的村子乡镇行走，因为收价低廉且手艺过人而口碑极佳，在金麟县极有名气。
　　向明问起为何不继续干着这份自在且收入不低的活计时，那位年龄看起来是这五人中最大的年轻人李惜胜腆着一张黑脸，不好意思的回答向明，说是溢香楼给的月钱多，而且稳定，不似那份活计，虽然自在可有时候一个月都接不到一桩生意，所以他们仔细商量之后，就选择来溢香楼了。
　　向明笑着说不用不好意思，紧接着还唠叨了一句从蔡德那儿学来的“良禽择木而栖”。
　　最后向明给这十五个人说了溢香楼的规矩。
　　这动辄便是扣月钱的惩罚让这十几个年轻人赶紧竖起耳朵，专心聆听，以防哪天被克扣完月钱了自己都不知道。
　　向明在说完这些规矩之后，便让方顺他们带着这十几个年轻人熟悉溢香楼去了。
　　那十几个年轻人明显松了一口气，不知为何他们在这位年纪与他们相差不多的掌柜面前，有些拘谨。
　　“也许是掌柜的身份比较压人吧。”他们心里想道。
　　而向明难得忙里偷闲，倚在柜桌那儿休息。小桃子看见了就赶紧走过来给向明捏着肩膀。
　　向明舒服的叹了口气，“这些小伙子都是些好苗子啊。”
　　红娟一边记着账一边说道：“我说掌柜啊，你可别走了咱们以前的老路，辛辛苦苦种树结出来的果实，最后却给人截走了。”
　　向明无所谓道：“若是他们觉得那新的去处比溢香楼更好，那也随他们去，强扭的瓜可不甜。”
　　红娟放下笔，“若是放任他们拍拍屁股走去捞钱，那咱们溢香楼不又陷入困境了吗？”
　　向明笑嘻嘻道：“只要还有我在，这溢香楼就倒不了，他们要真走，那只能证明他们眼光差。不留在前途光明的溢香楼老老实实熬着，去那杂七杂八的地方，到最后后悔的还只有他们自己。”
　　红娟翻了翻白眼，“瞧把你给得意的……”
　　她好像才记起了什么似的，问道：“对了，中午那蔡德无缘无故突然来咱们溢香楼，还将掌柜你叫到了厢房里，到底是有何事？”
　　向明闭眼享受着小桃子的按摩，没有打算隐瞒，然后将中午与那蔡德的谈话一字不漏的讲给了红娟听。
　　红娟听完后恨恨道：“这卑鄙小人，连掌柜都敢来挖了……”
　　向明摸了摸安静躺在怀里的那二十两银子，笑道：“婶婶你可别胡说，人家老蔡可是个好人。”
　　红娟看着向明那一脸欠揍的笑容，心里突然有些担心了，狐疑道：“难道……你还真被他给说动了？”
　　向明拍了拍胸脯，“哪能呀！这区区十两月钱就想把本掌柜给挖过去？他老蔡倒是想得美。”
　　他突然转过身子，笑嘻嘻道：“难道连红娟婶婶也觉得，这溢香楼是亏待了我？”
　　红娟没好气道：“行了行了，婶婶今晚就跟小姐商量，看能不能给你涨月钱。”
　　向明没想到原本只是随口这么一提，结果却还真能涨到月钱了，向明何时嫌弃过钱多呀？赶紧站起来装模作样的作了一辑，“那就谢过婶婶了。”
　　红娟又不忘嘱咐道：“要涨月钱也是可以的，但是你可千万莫要学那四个吃里扒外的主厨，说走就走了。”
　　向明能看出红娟眼里有着明显的担忧，看来那四个主厨的说走便走确实给了溢香楼很大的打击，他只好赶紧把胸脯拍得砰砰作响，表忠心道：“婶婶，掌柜我是那种见钱眼开的人？你就放一万个心吧。”
　　红娟瞥了一眼向明，淡然道：“要是你真敢一声不响的就跑到醉宵楼，估摸着咱们小姐就算是拼着被人诟病的风险，也要差人将你从醉宵楼里揪出来然后狠揍你一顿。”
　　向明苦笑道：“不用这么狠吧。”
　　其实向明没说，若是没有那份与顾可怜的赌注，指不定向明此时还真就跑到醉宵楼那儿了。
　　这种掉节操的事儿……
　　向明还真干得出来。
　　本来就是呀。
　　我，只是个厨子。
　　我，莫得感情。
　　也，莫得媳妇。
　　更，莫得钱。
　　但，喜欢钱。
　　良禽择木而栖嘛。
　　钱迷追着钱走嘛。
　　……
　　在方顺带那十来个年轻人熟悉完溢香楼之后。
　　已经接近酉时，天边开始泛起红霞，金麟城炊烟袅袅。
　　向明便将那五个厨子与三个下手带进厨房里。
　　向明没有直接噼里啪啦的说教一通，而是让这七个人给这些厨房杂役们当下手。
　　李惜胜皱眉，委婉问道：“掌柜，若是让我们打下手，您忙得过来吗？”
　　话外之意就是不想做那杂役的下手了，想亲自掌勺，也好给这个让他隐隐感到压力的年轻掌柜看看他们的能力。
　　其他几个人也跟着点头，其实他们内心也是不想给这些杂役当下手的，因为顾家在招他们的时候已经明说了，是招来做掌勺厨子与那负责食材改刀的掌刀厨子，而不是来给杂役当下手的。
　　向明眯起眼眸，看着那李惜胜，问道：“你对本掌柜的安排不满意？”
　　李惜胜强笑道：“不敢，只是如今这厨房只有我们这几个厨子，若是我们再去当这下手……那谁来掌勺与切菜？”
　　还在一旁忙活着的杂役其实一直竖起耳朵听着向明与这几张新面孔的对话。
　　听到这儿，杂役们眼神开始有些讥讽，若不是听那方顺说这几人很有可能是咱们溢香楼未来的主厨，怕得罪了以后会遭罪，否则他们早就出言嘲讽了。
　　笑话，只要有咱们掌柜在，这厨房还能有其他人插手的机会？
　　向明伸出手指了指自己，说道：“我来掌勺与改刀。”
　　这几人一时间有些惊讶。
　　溢香楼这么一间有名的大酒楼，怎么……还要掌柜亲自掌勺啊？
　　当然惊讶归惊讶，事儿他们还是得争取。
　　李惜胜挺了一下胸，与其他几个弟兄交换了一下眼神，默默给了自己几分勇气之后，才开口道：“掌柜的，您这让我们去打下手的理由……也太牵强了，只有您一个人负责这掌勺与……改刀，那上菜的必定很慢，若是客人多起来，那还如何能忙得过来？”
　　就好像是为了证明李惜胜那话儿是对的，其余几人纷纷点头赞同。
　　向明双手负后，语气突然有些咄咄逼人，再次问道：“你们真的不打算服从本掌柜的安排？”
　　李惜胜见这年轻掌柜语气突变，一时也让他心里有些慌了，不管再怎么说，眼前这个年轻人始终是他们的掌柜。
　　但是，却也不能任其压迫，若是这一开始进楼便对其言听计从，那以后这掌柜再发下于他们不公的命令，他们岂不是只能乖乖受着？还有那反抗的心吗？
　　这一退，以后可就只能退了。
　　他顶着向明那锐利的目光，沉声道：“掌柜的，开始招收我们这几个弟兄时，可不是说要我们去当那下手……”
　　这时向明挥了挥手，打断了这个年轻人的言语，说道：“要是不愿意……”
　　“你们现在就给我滚出溢香楼吧。”