西华城下，身披重甲的骑都尉曹操率先冲入敌阵中，如疾风摧林般，凡是挡在他前边的敌人或被他直接刺死，或被他用矛挑起，甩到半空，杀得黄巾军一片人仰马翻，为身后的骑兵打开缺口。
　　曹操独自杀出了一条通道，身后三千骑兵亦持矛奋击，就像一柄刺入海水中的利刃，把黄巾军的军阵从中剖开，兵锋所指，所向披靡！
　　此情此景，让杜尚不由感叹道：“其疾如风，侵略如火！”
　　他自从跟麴义学习武艺之后，每日打熬身体，苦练骑射，在战场上也是杀伐决断，悍不畏死，自认为是个英武之人，可与曹操、孙坚这些勇武猛鸷的人相比，真能算得上是个儒将了。
　　战场上，三河骑士带着一往无前的气势，如风卷残林，无不披靡，杀的黄巾贼鬼哭神号。
　　杜尚指挥着步兵不停地向前疾行，盾牌手高举着铁盾顶着从城楼上射下的箭雨，长戟士在盾后用戟前捅，弓弩手仰天射矢，他们如一群下山的猛虎般，提刀拿弩，举矛挺戟，大步冲进敌阵中，唯恐落在了后头。
　　所有人齐声大呼：“杀进去，救司马！”
　　此刻的孙坚正被上百黄巾兵围攻，体力早已不支，又负创多处，尤其是左腿摔伤之后，连站都站不稳，实已无力再战。城头还不断有弓箭手朝他放冷箭，不过好在他铠甲精良，箭矢对他伤害不大，但是要想突围杀出，凭他现在的状态却是万万不能的。
　　曹操一直是骑兵的矛头，冲杀在最前，他奋勇死战，一味向前冲锋，眼睛只盯着前方，那个在上百黄巾兵围杀中坚持到现在，已经失血过多，近乎脱力的孙坚。
　　曹操呼斥奋勇，挥矛激战，围上来的黄巾兵卒非他的敌手，被一个个挑开刺死，剩下的也不敢挡其锋芒，纷纷向两侧溃散开，他与孙坚的距离也是越来越近，五十步、二十步、十步。
　　突然，他只觉手上一松，却是杀出了黄巾军的包围，贯穿出阵，眼看着已经冲到了孙坚身前。
　　此刻的孙坚已经在数万黄巾军的包围下，连续厮杀了一个多时辰，却仍不显疲惫之态，虽然浑身浴血，伤痕累累，却依旧奋矛喝咤，让人好生敬佩。
　　“文台，快上马！”
　　曹操急忙大喝一声，然后左手拿矛，右手伸出，侧身把孙坚拽上自己的马，策马转回，在身后三千骑兵的接应掩护下，往后方狂奔！
　　彭脱在汉军后阵万人兵卒的猛攻下，一心只想着如何安全撤回城里，如果自己在城外被击败，那汉军便可以趁这个机会直接攻进西华城，他不想冒这样风险，在此时与汉军决战。
　　所以根本没空再去管孙坚、曹操他们了，也不做追击，眼睁睁看着二人脱困而出。
　　救下了孙坚的部众之后，皇甫嵩再不犹豫，立刻鸣金收兵，令全军依次撤出战场。他也不愿意在此时决战，即便能够侥幸获胜，也绝对是惨胜。
　　这一战从下午一直战到黄昏，黄巾军伤亡了近三千人，汉军也死伤近千人，而且猛将孙坚重伤，能不能医好还未可知，汉军可以说没有能够占到半点便宜。
　　.....
　　回到营中，渠帅彭脱极是愤怒，拍桌子大叫道：“可恶，可恶！没能斩杀了孙贼，还被杜尚那个小儿射了一箭。久闻皇甫嵩帐下有两将最为勇武，一个孙坚，一个曹操。没想到这个杜尚更加可恨，若不是我抬手护住头部，脑袋就被此贼射穿了！”
　　黄劭眼里满是不甘，愤恨道：“杜尚此贼箭术了得，自入我汝南郡后，先陷舞阳，杀败龚都，又破召陵，杀退何曼。是我等的大敌，且待来日，我必将此贼诛杀。”
　　彭脱闻言叹道：“唉！~~今日错过这个机会，以后再想……可就难了！”
　　......
　　孙坚生性刚烈，绝不愿落入贼手，别看他在乱军之中挺剑嗔呼，奋厉威猛，杀得贼兵惊骇莫名，无人敢上前跟他厮杀，但其实早就是强弩之末了。
　　曹操刚刚将他救回军营，就因为失血过多而陷入了昏迷，急忙叫来军医给他止血。
　　曹操会舍命去援救孙坚，主要是因他与孙坚意气相投，而且敬佩孙坚的骁勇猛鸷，若是换了别人，他恐怕理都懒得理。
　　虽然孙坚有惊无险的回来了，但他是全军数一数二的猛将，这次出战不但没有击溃敌人，反而险些阵亡，这使得汉军士气大落。
　　连孙坚这样勇武善战的人都差点死在贼兵手里，其他将领更不敢带兵出战了。
　　皇甫嵩、朱儁、赵谦等将领在看望过仍在昏迷的孙坚后，就紧急召开了军议。
　　汝南太守赵谦忧心忡忡地说道：“贼兵极其狡猾，孙将军险些败亡使得我军士气低沉。今天刚开战一日，西华城内的数万贼兵伤亡不大，而我军的士气却已低落，看来西华城必须智取，绝不能再这样打下去了。”
　　帐中诸将深以为然，可是商议良久，却还是苦无良策。
　　如今天下各州黄巾贼迭起，冀州张角兄弟拥兵二十余万，窥视京都，颍川黄巾虽定，豫州境内尚有汝南黄巾，荆州有南阳黄巾，兖州东郡黄巾、青州泰山黄巾、并州黑山黄巾。若不能在短时间内平定汝南的彭脱，那后果不可收拾。
　　摆在皇甫嵩等人面前的，是一个彻彻底底的烂摊子，这个时候，必须出奇计，在最短的时间内战胜汝南黄巾才行。
　　......
　　在接下来的十余日里，汉军没有再强攻西华城，转而使用不同的策略攻城。
　　皇甫嵩本打算用计引诱守军出城，奈何彭脱根本不上当，反而让他趁机嘲讽：汉军无能，连一座小小的西华城都奈何不了，就会使这种雕虫小技，真把我等看成是三岁小孩吗？哈哈哈！
　　没办法，皇甫嵩只得忍气吞声，他又在城外筑土山，居高俯射城内。可是动员了上万人运来土石，在西华城外高高筑起了三座土山，放弓弩手向城中放箭，却被城内射出的箭雨压得抬不起头！
　　后来又令兵卒冒死推动攻城车，试图将城门攻破，门倒是攻破了，可城中黄巾兵卒太多，彭脱率部死守城门，汉军还得顶着城头射出箭矢、滚石，根本没办法杀进去。
　　最后又想掘穴而攻之，却不料西华城下的泥土松散，地道根本挖不长，此计也是难以行之。
　　如此这般，攻城半个多月，敌我兵卒皆已疲惫，可汉军根本没办法攻克城池。
　　眼看着时间一天天过去，军队的士气越来越低，杜尚终于下定决心，准备以身犯险，出奇计破城！