风华正茂少年时，千金散去无留意。叹息南北无英雄，独向苍穹问豪杰。
　　杨业，原名重贵，又名杨继业。原籍麟州，后徙并州。其父杨信为北汉麟州刺史。杨业少时倜傥任侠，善于骑射，喜好打猎，猎获总比他人多。曾经对他的随从说：“我将来当将军带兵，也要像用猎鹰、猎狗追逐野鸡、野兔一样。他读书不多，但忠烈武勇，甚有智谋。北汉建立后，年仅弱冠的杨业即追随北汉世祖刘崇，任保卫指挥使，以骁勇远近闻名。后屡立战功，迁升建雄军节度使，国人号为“无敌“。
　　杨业不知书，忠烈勇猛，有智谋。练习打仗，和士卒同甘共苦。代州北部艰苦寒冷，人人都穿毛毡衣服，只有杨业露天坐着谋划军事，身傍不生火，侍卫几乎都冻僵了，而杨业很从容，没有怕冷的表情。他处理政事简单明了，对部下宽容，所以士卒都乐于为他效力。泽州与周军作战兵败的时候，他的部下还有一百多人，杨业对他们说：“你们都有父母妻子儿女，和我一起死在这里，没有什么好处，赶快跑回去，报告给皇上。”众人都感动哭泣不肯离去。杨业杀了几十个敌人，弓箭用光了还不投降，许多部下也都战死了，但也没有一个投降的。听说的人都痛苦流涕。后来援军赶到，他才内外夹击杀退周军。
　　此番汾州之战，不啻为另一场苦战。不同的是，那场泽州之间，他是本土守城战，守土有责，只有死战到底与城共存亡。但此次汾州之战，主将被擒，监军太子被杀，再留此地已然无益，杨业选择了走为上计。
　　但一心要置他于死地的南云霁又岂能如此轻易让他走脱，四处从各地抽调精锐围追堵截。
　　但令南云霁无奈的是，全军上下，泱泱十万余人，却也找不出一个人可以压得住杨业。虎大威又下令不得放箭，南云霁只能眼睁睁地看着他左挑右刺，横扫一大片，无人匹敌。就这么大摇大摆的冲出了重围。
　　但是他的部下们就没有这样高的武艺，自然也没有这样的好运气。杨业一心想带着太子的尸体突出重围，并没有留心身后，等他千辛万苦，冲破虎贲军的重重围堵，想招呼部下们一同撤退的时候，他才发现。
　　他的身后空无一人。
　　远远可见，乱军之中，尘烟飞起，喊杀渐息，他的部下早先闽军中的围追堵截下死伤殆尽。
　　见到此情此景，杨业勒马就想提枪重新杀回阵中接回部下，可是他一转辔就发现，怀中太子的尸体竟然有些破皮。再看背后隐隐传来的箭伤伤口的痛楚，手中的力气也不似当初那么有力了。他明白，若是平时，再杀回去，他想都不会想，更不会迟疑，哪怕丢了性命，能和自己的兄弟死在一起也是种光荣。可是如果真的就这么冲回去，自己冒着杀头的危险带回来的太子尸体怕就保不住了。活者不能保住小主人的性命，死了还带不回他的尸体，自己何颜面去见皇帝。
　　眼看着自己的部下一个个的倒下和闽国骑兵一步步地逼近，杨业长啸一声，哀叹着一声，便甩鞭抽身而去。
　　“真不愧是杨无敌！”虎大威从降兵中探知了对方的外号，远远眺望着他们远去的背影，心中更有了英雄惜英雄的感慨。
　　此战，六万多北汉军全军覆没，只有杨业仅以身免。扫灭残余北汉军后，虎大威挟战胜的余威，回兵南下直向潞州而去。这座北汉军队付出巨大伤亡攻克的河东名城，现在只身下不足万人的老弱病残，连城墙都站不满，在城外与闽军锋锐稍一接触之后就溃败下来。之后，无奈之下，举城投降了闽军。
　　“总算完成了大王交代的任务了。”虎大威站在潞州城墙上俯瞰全城颇为志得意满，但转念一想，有满面愁容涌了伤了。
　　一旁的南云霁第一时间发觉了这一微妙的变化，不解地问道：“这本是喜事，大将军何故发愁。”
　　“可惜，没有拿住杨业。”虎大威心里还是放不下杨业。
　　“哪有何难。”南云霁反倒不以为意地说道：“不过，可能需要一个人，一个敢于深入敌穴，左右周旋，又巧舌如簧的人。”
　　“你是说？”虎大威隐隐猜到什么。
　　“对，闽国之中只有一个人，有这样的才华。”
　　“许贺文。”
　　“不过，他现在应该在河北符昭信的军中吧。”
　　“这有何难，符昭信的骠骑军离晋阳也不远，不过要请大将军草拟一份书信给大王，我相信大王一定会准予的。”
　　“晋阳？你为什么会提到晋阳？”
　　“大将军，您难道忘了我们之前说的事情吗？”
　　“你是说，趁此机会攻克晋阳，灭亡北汉。”
　　“没错，北汉精华丧尽，国力顿挫，举国风声鹤唳，他们一定是要收缩兵力，重点拱卫国都晋阳城。其他支城怕就是无兵可守了，我军只要挺兵一踏进北汉境内，许多城池都可能不战而下，望风而降。”
　　“那和招揽杨业有什么关系？”虎大威比起江山社稷，灭人家国，他更关心壮大闽国。
　　“覆巢之下岂有完卵，北汉国都灭了，杨业不久就了丧家之犬，那时再示之以诚，软磨硬泡，总有成功的时候。”
　　“可是你之前也说过，晋阳城高池厚，难攻不落，能这么顺利吗？”虎大威还是担心地说道。
　　“及时不下，也只要一个反间计或一介之使，如果许大人真的能来这里，我十分有把握。就算得不到杨业的心，也能得到他的人。”南云霁信心满满地说道。
　　“那还等什么？”虎大威一下来了精神，转身道：“现在就召集全军开拔，我这就向大王请人。”
　　“是！”南云霁俯身拱手答道。
　　在虎大威的强力推动下，虎贲军很快完成了集结，离开潞州，途经汾州，向北汉国的纵深处攻击前进，而是呈扇面展开攻击，先行攻克晋阳外围的支城。这也是南云霁的主意，他料到晋阳城池坚固，难以速战速决，这将是一场长期的消耗战，只有先削去晋阳城的左右臂膀，才能更有神算。
　　虎贲军迅速席卷河东，正如南云霁所料，晋阳城外的隆州、辽州、石州等城池因为无兵可守，或弃或降，很快都被闽军攻占。闽军乘胜侧后迂回，完成了对北汉国都晋阳城的合围。
　　接下来的战斗却是异常艰苦。也正如南云霁所料，北汉国虽然一开始陷入战败的恐慌中，但沙陀人顽强不屈的性格在关键时候发挥了作用，士气又被重新鼓舞了起来。更重要的是，果不出所料，北汉国主将丧师辱国的罪责一股脑地全推在了宰相郭无为身上，而对于几乎单枪匹马杀出重围的杨业大加奖赏。他的建雄军被重新补充建立起来，虽然还未得到皇帝最彻底的信任负责全城的守卫，但作为一个方向的守卫主将，他的存在也犹如战神一般的存在。闽军凭着兵力优势反复争夺，才能有尺寸地进展，而时间却在一点点的流逝。
　　然而，更重要的事情，一个秘密消息被影剑阁的影子武士偷偷地带到了虎贲军的大营。
　　“大将军，我们还是准备撤兵吧。”南云霁灰心丧气地对主将虎大威说道。
　　“撤兵？为什么？”虽然打得艰苦，但优势在闽军一方，虎大威对现在战局还是充满信心。
　　“影剑阁的人带来了最新的消息，北汉向辽国求援，三万多契丹骑兵正应邀赴援，要不了多久就能抵达这里。”
　　“不过才三万多人有什么好怕的。”虎大威不屑一顾地说道：“我有十万之众，契丹人来了，不过是搂草打兔子罢了。”