2002年到来了，人们对未来的期望越来越强烈，物质生活日益丰富，膨胀了人们贪婪之心，为了挣钱不择手段，出卖灵魂，出卖肉体，攫取利益成为人们生活的目标，人们冲进股市，扑进楼市，渴望发家致富。成功和享受，变成最时髦的口号，成功者头罩光环，得意洋洋，失败者无地自容人，自杀身亡。整个社会都在宣扬功成名就的理念。
　　进入五月，朔方仍然寒气袭人，西云博地区出现军事动作，突然变得空前热闹起来。连续半个月，军列接二连三地开进火车站，整列整列拉着汽车，大炮，装甲车，坦克。部队一批一批地被装运进来，每天站台上都满荡荡坐着官兵，绿压压的一片，一批刚走，一批又来，像大战前的集结。西云博车站地区沸腾了，难得见到这样场面的市民们，兴致勃勃登上山丘，观看这些战争机器。军车，大炮，装甲车，坦克，一辆辆、一架架从军列上卸下来，由站台上慢慢向公路开去，远远望去，犹如一队移动的甲壳虫。每辆军车后面都拖挂一门大炮，那斜长的炮筒直指蓝天，气势汹汹。所有的军车和大炮都披挂绿底色的伪装网，就像上面覆盖了一大块草皮，新鲜美丽。运兵卡车的小窗口，不时伸出几只手掌，煞有介事地胡挥乱晃，似要在外面抓找什么东西。抓找自由？抓找金钱？抓找女人？不由使人想起囚车里挣扎的犯人。车队过去，后面开来轰轰隆隆的装甲车，铁家伙巨大的响声和尾部排放的浓烟，使道路两旁的群众纷纷向后退撤，每辆装甲车的进口都探出一位军人，上身直挺，精神抖擞。铁甲壳上则散坐着兴奋的士兵，他们全部头戴绿盔，英姿勃发，展现当代战士的风彩。这队装甲车过去，一队轰隆隆的坦克驶来，坦克行进的气势更加雄壮，让观望的百姓心旌荡漾，又激动又羡慕，尤其吸引那些没见过世面的姑娘们，她们把热烈的目光投向那里，眼神流露出欣喜和敬爱。
　　小城顿时轰动了。边境小城用它的热情迎接远方的军队。
　　每天早晨六点，几声军号嘟嘟吹起，带着军营激昂的声息从远处传来，不多时，队伍操练的喊叫声隐约响起，给西云博地区增添了武装的气息。很快这里将进行一场大规模的军事演习，以应对某个强国的军事挑衅，据说这里聚集了三个军的兵力。
　　每晚电视频道里都播放军队题材的节目，人们隐隐预感到，中国开始走强军之路。
　　城区军人突然多起来，这给本地青年带来了机会，军地双方的交往开始频繁，许多年轻人都成为朋友，恋人。在这个小城区，有关军队和军人成了市民热议的话题。
　　袁晓玲也变得活跃起来，有一次她向乔晨打问军队的常识，探问他对军人的印象。乔晨感觉到她的心态再起某种变化。
　　西云博车站不断有军人过来联系军列运输，这些军人彬彬有礼，待人热情，工作人员都尊敬他们。
　　一天上午，袁晓玲给车站送一份加急电报，在站台上碰到一位英俊军官向她问路，说要找车站秦站长，袁晓玲热情地领他到秦站长的办公室。秦站长的办公室空着，人不在，她又去问别的工作人员，回说秦站长到站场检查工作，一会儿就回来。袁晓玲陪军官坐在办公室里等候，俩人随便聊起了家常，得知军官姓陈，名志英，上尉军衔，负责部队装备运输。稍熟之后，袁晓玲大胆问起他的年龄，陈上尉说二十八岁，还没有成家。她心里一动，把自己的个人情况吐露给他，俩人似乎心有灵犀，马上对上了话题，谈话热络起来。等到秦站长回来，他俩俨然成了相知的朋友。
　　陈上尉跟随秦站长到计划室联系业务，半个小时后，办理完手续出来，在站台上又碰到袁晓玲。她是故意在外面等他。俩人互相交换了电话号码，袁晓玲殷勤送他登上吉普车，看他开车离去，才喜滋滋回到电报室去。
　　从此，大家经常在站台上看到袁晓玲，她穿一套蓝色的纱裙，满身清香，犹如一只优雅的鸽子。乔晨问她：“袁姐，你为什么总穿蓝色？”她笑道：“蓝色是我的幸运色。”
　　她在站台上散步，与大家谈笑，银铃般的笑声感染每一个人，人们都喜欢她。每天她都能碰到陈上尉，与他热情交谈几句。一天，陈上尉抽出时间与她约会，请她到饭店吃了一顿石斑鱼宴。
　　演习一直持续了半个月。部队军事演习完毕后，车站又开始忙碌热闹起来，归来的军人少了来时的威严，多了散漫平和，他们在站台上起运装备，组织队伍上车，仿佛一群群经常在外生活的地质队员。
　　一班士兵准备上车，一个姑娘扒在站台外的栅栏上，朝着队伍大喊：“小赵，小赵。”没有人应答她，她有些沮丧，但仍然固执地站在外面，等候着她的心上人。
　　下午，一列军车徐徐开动，一个二十岁左右的姑娘哭喊着，随着列车跑动，引起正在发车的助理值班员一顿痛骂。那个姑娘不为所动，跟着列车跑到站台尽头，对着渐渐远去的列车大声嚎哭。车站工作人员看着她，可怜她的痴情。
　　袁晓玲和那位陈上尉有了关系，一个人站在办公室的窗前，望着军列默默流泪。与英武的军人相恋，必要付出分别的代价，这是军人的特殊性质所决定的。但即使长期分离，她也在所不惜，她必须找到一种保护，免受男人的骚扰和欺负，要让常生茂之流在她面前不敢放肆，规规矩矩。她要获得女人的尊严，要过一种带有敬重的平安的生活。
　　军列整整装运了三天才结束，车站又恢复了先前的平静。然而此后一个月内，不断有小道消息传来，说某某家的姑娘突然失踪了，某某家的女儿把一个当兵的领回家了……人们听说后，也开始按照自己的逻辑，添油加醋地传播起来，消息滚来滚去，最后演变成一个个啼笑皆非的传闻。
　　一天下午，乔晨从站外巡视设备回来，在站台上遇见袁晓玲，乔晨向她打一声招呼，问道：“袁姐，接车？”
　　“接人。”她不好意思地说。
　　“回屋等着吧。”
　　“不了，列车马上进站了，怕耽误了接人。”
　　“看来人物很重要啦？”
　　“那当然。”
　　乔晨回到值班室，坐在办公桌前填写巡视记录，听见那列客车徐徐驶入站台，吱扭一声停下。乔晨写完记录，从窗口俯视站台，看见袁晓玲与一位年轻军官并肩而行，高高兴兴向通信楼走去。
　　很快，西云博通信工区传出来一道消息：袁晓玲和军官陈志英马上要订婚了。再见袁晓玲时，她时髦漂亮，喜气洋洋。常言道：人逢喜事精神爽。从袁晓玲身上可以看出，此话一点儿都不差。
　　乔晨与她开玩笑：“袁姐，找到你的白马王子啦。”
　　袁晓玲向他打一个响指，得意地说：“小伙子，祝福我吧！”
　　袁晓玲失常的言行，让乔晨颇感意外，热恋中的人常常因兴奋而失态。一次军事演习，为袁晓玲送来了如意郎君，成全了她的婚姻。她把订婚的消息宣扬出去，接受人们羡慕的目光，有一次，她迎面碰见常生茂，故意把鞋跟碰得嘚嘚响，常生茂立刻像一只缩头乌龟，尴尬地躲开了。