陶潜走回书房，却看见齐阶躺在自己的那张躺椅上，翘着一个二郎腿，蔡承东在不安地来回走动。
　　陶潜给自己倒了一杯茶，问道：“他怎么了？”
　　齐阶摊摊手，说道：“就和他说了魏无双的事，然后就这样了。他走了吗？”
　　“嗯，走了。”
　　“要什么补偿？”
　　“礼部尚书。”
　　“胃口有些大啊，好吧，我会和老头子说的。还有，和陶朱丹那丫头说一声，不要让她觉得发生了什么变故。”说完，齐阶站了起来，拍拍蔡承东的肩，示意他一起离开。
　　刚刚一只脚踏出门，齐阶转过身来，冷不丁问道：“原先的云麾将军姜进，是魏无双的人杀掉的吧。算了，你不说我也知道的，走了啊。”
　　陶潜将原先放在桌子上的玉球重新拿在手上，想了一会，就走向了自己女儿的闺房。天空已经完全黑下来了，连月亮都消失得无影无踪，真是一个出逃的好日子啊。
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　　元狩十五年，初秋，姑苏。
　　已经被围困快要一年了，也不知道外面到底是什么样子，前几日敌人来游说说，南京已经被攻破了，扬州也岌岌可危，只剩下了自己几个大城在负隅顽抗，也不知道是不是真的。刺史大人说那是蛊惑军心的谣言，可是原本一天两顿的饭食，如今只有一天一顿了，还只是米粥配饭团，那粥都能照出自己来。
　　城墙上的小兵们都低着头，并不是想着活下来，而是在想自己还能吃上几次好饭。姑苏刺史翁龙杰看在眼里，急在心里，可也是想不出办法，快要一年了，城下的敌军丝毫没有退去的意思，想来他们南下的道路已经被打通了。可笑，自己在国子监肄业的时候，还相信这天下总会是大楚的。
　　翁龙杰摇了摇头，慢慢地从城头边走下去，回头一看，那城下，还是没有招摇起自己大楚的旗帜。
　　呜呜呜，敌军进攻的号角又吹起来了，希望还能挺过一天吧，听说他们的粮草也不怎么充足了。翁龙杰慢慢走向刺史府，而一对对披着破烂的甲胄的军卒急匆匆地逆着他的方向跑向城墙。
　　就当大梁城的四处城门战况激烈时，城内，亦是一片混乱。不过，这份混乱却并非是出于民众对城外大军攻城的恐慌与不安，而是基于一份「誓守姑苏」的壮志豪情。正如姑苏別驾褚书礼所判断的那般，这份由刺史翁龙杰提笔，自己润色的檄文，给姑苏城带来了不同于江南温和气氛的变化，带上了铁血与坚强。
　　在最开始的时候，有钱的家族，遣散家财，向刺史府贡献重金，以激励正在城墙上奋战的士卒。而寻常百姓人家，其父伯兄弟，皆踊跃入伍，渴望与姑苏驻军并肩作战，誓死守护这座在大楚境内都数一数二的重地，为南下要从新生存下来的其他兄弟姐妹们争取一线生机。
　　就连城内的女人们，无论是粗鲁的民妇，亦或是娇生惯养的世家女子，此时亦不顾尊卑地去做自己力所能及的事，比如给城墙上正在厮杀的将士做饭，亦或是缝补、缝制甲胄，亦或是照顾伤员等等。
　　就连几岁大的稚童，也懂得提着篮子给城墙上的将士们带去饭菜、点心等吃食。
　　这那时，大梁城万众一心，齐心协力为守卫这座姑苏城，这座保护自己家的城市而贡献自己的力量。
　　所谓众志成城，莫过于此。
　　只是如今，姑苏驻军原先的士卒越来越少，士气也越来越低迷，似乎是因为根本看不见目标的尽头的原因吧。
　　“喝！喝！喝！”
　　在城内的大街上，随处都能够见到以数十人为一队新兵正在一些姑苏驻军伤兵的指导下操练。
　　这些人，大多都是城内十五岁到四十五岁之间的男儿，或是平民出身，或是贵族世家子弟出身，但在这些天下来后，他们彼此间并无尊卑之分，相互视为袍泽。
　　甚至于，一旦被派上城墙，他们将是彼此托付性命的兄弟。
　　远远看着这些新兵斗志高昂地操练，褚书礼有些迷茫。
　　既有感于城内他大楚姑苏男儿保家卫国的豪情，褚书礼这位向来循规蹈矩的官员，首次做出了违反刑律的事，即在未通报朝廷的情况下，就擅自下令打开了城内的兵库，并且将一份份军队用的制式甲胄、武器，分发给这些民众，并请来驻军的将官，在姑苏城内的大街操练他们。
　　却又因为这些只有一点点战斗经验的可能只懂得了该如何使用手上兵器与盾牌，不至于在挥砍时误伤自己的同泽，甚至连他们如何利用手上武器杀死敌人，又如何利用甲胄、盾牌保护自己都没有学会的平民，就要上战场送死而难过。
　　当真要派出这些新兵么？
　　褚书礼仍在犹豫，是否真要将这些毫无战场杀敌经验的新兵派到城墙上。
　　“褚大人，褚大人。”翁龙杰站在褚书礼的边上，挥挥手，想要把神游的同僚拉回现实中。
　　褚书礼回过神来，转头一瞧，翁龙杰嘴角含笑地说道：“再想什么呢？”
　　“在想现在就派这些孩子上城墙，是不是太对不起他们了。”
　　“战场嘛，总是要死人的，不死人还是战场吗？”
　　“我不是自己意思，算了，翁大人的家眷安排好了吗？”
　　“已经好了，对了，顺便帮你把你的家眷也安排好了，可不要一起饮鸩酒自尽，书上那些都是骗人的，死我们俩就够了。”
　　“那就多谢翁大人了，只是所托之人......”
　　“放心吧，是北唐陶家的大夫人，城破之时，剩下的人都会帮我们保住的。”翁龙杰拍了拍他的肩膀，示意他安心。
　　这时，门口来了两位风尘仆仆的士卒，是东城门守将周骥派来的亲兵。
　　那两名士卒来到翁龙杰和褚书礼跟前，抱拳行礼说道：“两位大人，我二人乃是东城门周骥将军麾下的士卒，一炷香之前，北唐的军队暂时撤退，但并未走远，我家将军怀疑他们是准备后撤重整阵势，此后再度采取攻势，是故命我二人前来向大人讨要人手。转述周骥将军的原话，城上的将士，需要喘息的时间。”
　　一听这话，褚书礼心中有些慌。
　　因为片刻之前，驻守在北城门的守将楼炬，亦派人送来了类似的战况消息：北城门外的北唐军，在长达三个时辰的攻城失利后，仍不思退兵，撤下第一部军后，立马就增派了精力饱满的士卒，替换了那些士卒，继续消耗北城墙一带的士卒。
　　增派援手哪里还有什么援手？
　　褚书礼忧心忡忡。
　　因为方才南城门的楼炬求援时，他就派出了城内最后的兵力——即姑苏城的捕快，不良人以及城内那些大家族的护卫所拼凑的兵力。
　　如今，东城门的周骥亦要求增派援军
　　褚书礼转头看向最近的那队正在操练的新兵，心下暗暗苦笑：当真要将这些毫无战抄验的士卒派上城墙么？
　　翁龙杰拍了拍他的肩膀，点了点头。
　　让那两名士卒带着那些新兵离开后，翁龙杰说道：“听说褚大人以前也在国子监上过学？”
　　“有幸读过两年的书。”
　　“那不知道方越教官的武技课有没有上过。”
　　“当然，那时候还是第三还第四来着，说实话，那位驸马爷的鞭子抽到真的疼。”
　　“那我们俩也上城墙走走？”
　　“多少年没有动过这老骨头了，多带点人下去，摔到阎王面前，也不会疼太多。翁大人，请。”
　　翁龙杰豪爽地说道：“能不能不要这么迂腐地打官腔了，以后就叫我杰少。”
　　两个人黑色的长胡子飘然抖动，仿佛他们重新回到了那个意气风发的时候。
　　国子监内，书声琅琅。
　　秦淮河畔，歌声叮咚。
　　此生不悔，为楚学生。