黑猫叼着半副鱼骨头，从屋檐上灵巧地跳下，四脚稳稳落地，脚上的肉蒲让它可以不发出一点声音。可尽管如此，它还是小心翼翼地开始打量四周。忽然，它的目光变得分外惊恐，浑身不由得发颤，寒毛炸竖，下意识摆出了防御的姿态。片刻后，又伴随着一声惊叫，顾不得嘴里的晚餐，化作一缕黑烟顺着排水渠去了。
　　怪不得它如此恐惧，黑夜里的长安，完全就是一个弱肉强食的森林，而猫，则可以说是最低等的存在之一。
　　猫跑了。从灯光照射不到的阴暗处，徐徐出现了一团影子，先是很小，而后慢慢变大。一阵风吹过，灯笼顺着晃了两下，卡在了檐上，这一卡，也使得光线能够前往一些原本无法触及的地方。微弱的光芒下，倘若有人去看，会发现那团影子变成了一个人的形状。
　　少年拍了拍身上的积雪，往前爬了两步，拾起那快散架的鱼骨。又悄无声息地退回黑暗之中，张开冻得发青的嘴，慢慢吮吸着。
　　鱼肉很少，有点夹生，还有一股野猫的骚臭味，换做常人，怕是根本不屑一顾。可对少年来说，却如玉盘珍馐。既是珍惜，也是无力，少年吃的很慢，很慢，每一口都要在舌尖回味一番，才恋恋不舍的咽下。
　　细细挑完鱼肉，惨白的鱼骨显得更加阴森。那一丁点可怜的蛋白质并不能满足少年腹中的饥饿，反而将其不断扩大，以至于吞噬全身，陷入无尽的苦难中……
　　遥远的地方传来了宵禁的钟声，灯笼灭了，小巷陷入更深沉的黑暗。起风了，吹起道路上的积雪，凄神寒骨，直朝八方袭去。
　　为了减少与冷空气接触而耗费热量，少年将身体缩成一团。寒风嘶吼着跑过，少年不由得打起了寒战。破旧的冬衣在此时显得是那么的无用，徒劳地黏在身上，却丝毫无法阻拦寒夜的侵蚀。
　　仿佛是刹那间，风声去了，周围陷入一片沉寂，但这沉寂并未持续太久，便由踩雪所发出的“嘎吱”声所划破。微弱的光线进入少年的瞳孔，抬头看去，远远的，是一盏小提灯。只看了一秒，少年便将头再度埋入双膝中，避免维持抬头所带来的能量消耗。
　　“嘎吱”声停了，想必是手握提灯的人不动了。世界再度归于沉静，直到话语声的出现：
　　“别来无恙啊，高瑜。”男声，带着几缕阴邪的声调。
　　“呵，还提那十年前的名字作甚。”也是男声，没有阴邪，但却有些尖锐。
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　　怎么有两个人？少年有点想不通，刚才只看到一盏提灯，难不成另一人是摸黑来的？费力地睁开眼，从膝缝中看去，却是两盏提灯！另一人，来的竟悄无声息。
　　“我却是忘了，你入宫做了个公公，还得了个赐姓，如此，倒要称一声李公公了。”阴邪男声。
　　“如今天下太平，皇恩浩荡。若光明磊落，做何不可？倒是你，却还只会躲在黑暗中啊。”尖锐男生。
　　“这可是拜你所赐啊！”
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　　听这对话，想是江湖恩怨了？少年想，没由来的多了股兴奋劲，屏住呼吸，细心聆听着二人的对话。
　　“技不如人，还能怪咱家？”
　　“我何时怪过你？只是不舒服，说说罢了。”
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　　听这话，是打不起来了。
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　　“你今晚前来，若只因这两句废话，咱家便不奉陪了。”
　　“呵，你还是这样。”伴随着一声叹息，“你的孩子可真不好找！”
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　　太监还能有孩子？
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　　短暂的沉默。
　　“你没由来不会说这个，想必是有消息吧。”
　　“你且看这个。”
　　橙黄的朦胧中，少年隐约看见一件物事从左侧人手中飞出。
　　又是短暂沉默。
　　“你有什么要求？”似是因为激动，尖锐声中夹杂了些许颤抖。
　　“够爽快，是个明白人。”语气逐渐放缓，一字一顿地，“我、要、圣、女。”
　　“她不在咱家这。”
　　“可我知道，以你的能力，把她送给我们轻而易举。”
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　　真有意思，事情越来越复杂了。
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　　“三天时间，三天后，城北外十里亭。”
　　“那我便静候佳音了，届时，你的孩子也会出现在那儿。”
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　　十里亭么？要是能活到三天后，应该去看看。
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　　又是踏雪的“嘎吱”声，想是左侧那人走了。
　　风又起了。
　　少年禁不住打了个喷嚏。
　　刹那间，风又停了，一股暖流扑面而来。
　　少年睁开眼，明亮的提灯吓了他一大跳。
　　“你都听见了？”声音尖锐而又带着一丝沙哑，是之前的李公公。
　　没等少年回答，李公公便再度说道：“偷听可不是个好习惯。”
　　是你们选在这儿说，我也没办法啊。少年腹诽，嘴上却不说一字。
　　“现在咱家问你答，不许有半句多余废话。”
　　少年沉默，就当是默认了。
　　“名字？”
　　“白姓，名……无名！”
　　“年龄？”
　　“满十整。”
　　“哪儿生的？”
　　“东都。”
　　“抬起头来。”
　　少年吃力地抬起头来，恰好对上一双深幽的瞳孔，深不见底，仿佛能吞噬一切。在这双眼睛面前，一切似乎都能被看穿，直击人的心魂，少年不由得打了个寒战，视线不由自主地逃开了。也忽略了李公公眼中那一抹异样——夹杂着诧异与惊奇，又有一份喜悦。“影子……”这声音很低，低到少年完全听不到，只能隐约看到他嘴唇好像动了一下。
　　“你要杀我吗？”少年低声道。
　　“以你现在的状态，不必咱家脏手，都活不过今晚。”李公公嗤笑一声。
　　少年内心中松了一口气——好歹暂时死不了。再等等，应该就到了吧……
　　“看灯上，这个字识得么？”
　　被火光渲染成橘黄色的灯纸上，龙飞凤舞地写着一个大字，少年看了一眼，笑了。
　　“真丑。”他说，“但却识得，是一个‘忠’字。”
　　“‘寒风送子，雪夜有白’。遇你，也算天意。”沉吟片刻，李公公再度开口，“你若能对天起誓，永忠于皇族，忠于咱家。咱家便带你走，也会有不少苦头，但不至于受寒饿死在这儿。”
　　少年浑身一颤，既有对这天降的好运的不信任，也有因他事的犹豫。
　　李公公只道少年不信，稍微放缓了点语气，“咱家从不骗人。”
　　少年抬起了头，又重重地垂下。
　　“咱家说话，向来不说第三遍。”李公公语气冷了下来，“我数三声，不予应答，咱家便走了。”
　　“三！”
　　少年的眼珠悄悄转到了侧面，死死盯着街口的黑暗。
　　“二！”
　　那纯粹的黑暗是多么可怕，一缕光明也没有，似是无穷无尽。中间了无生气，少年眼中流露出对光明期待的色彩，但在现实下被刷成了黑白。
　　少年怕了。
　　“一！”
　　“苟活总比死强。”少年猛然抬起头，勉强挤出一个微笑，“我发誓。”这一突兀的用力，不由得加重了呼吸，寒气入口，又使他重重地咳了两下。
　　李公公嘴角划过一丝轻蔑的笑，伸出一只细长而又满是褶皱的手，轻轻一提，便将少年提起。少年虽饿了很长一段时间，但十岁孩子，少说也有五十斤。而这李公公，身躯瘦削，看上去弱不禁风的样子，可一提便是五十斤，还显得十分轻松，暗藏武功之深，怕是一般人难以企及。
　　少年依偎在李公公后背上，“既带你走，咱家便告诉你，咱家赐皇姓李，名丑奴。今后要叫师傅。”
　　“是……师傅……”尽管有厚厚的棉衣，但少年依旧能感受到这层层棉花之内的，属于人的体温。骤然感受到如此的温暖，少年眼皮开始打架，说话也模糊不清了。
　　李丑奴走出小巷，跳上一辆早就备好的马车，驾车人一扬鞭，马车直溜溜朝着皇城奔去。
　　巡夜的城卫，看着马车飞驰，也不敢上前阻拦。
　　就在马车进入皇城的刹那。长安，落下了大雪……
　　这也是凉帝国祥辉七年冬天，最后一场大雪。
　　“七年岁暮，天大寒，雪漫关中，灾民四起。帝感己过，为坛祷祭，行三日三夜，天感帝诚，遂停雪。至来春，再降春雨三度。早稻先收，民得安乐。”
　　——《凉史•孝明帝本纪》