大明崇祯年间，内忧外患不断，吏治腐败，地方官吏征索无度，民不聊生。
　　一日，绩溪人魏无忌到山里收货，回来的路上，天色已晚，附近也不见村庄旅馆，无处安歇。
　　老魏一想:这该如何是好呢？还是向前走走吧。
　　老魏趁还能看见路，又向前赶赶路。
　　半响，来到一座山下，天已全黑。山上有大片的树林，林中有灯火忽明忽暗。
　　老魏一想这肯定是有人呀，且去借宿一宿。
　　寻灯而至，是一个小村庄，约莫有几十户人家，每户都点了一盏灯，灯火是绿色的，不像平常灯火的颜色。一进村庄就听到很大的哭声，每家皆有哭声，甚是奇怪。、
　　老魏也不好贸然敲门，就找了个屋子在屋外听。
　　只听一妇人哭曰：我的老公呀，你怎么就撇下我们去了呢!又一妇人哭曰：老天爷呀，你怎么这么狠心，把我的两个儿子都夺去了呀！又一男子哭曰：我弟弟平时多好的一个人呀，勤劳能干，怎么就惨遭横祸呀。一老人哭曰：我累死累活几十年，不过就混了个温饱。你让我破产就罢了，怎么还要让我的儿子服劳役送死呀。其余之人哭声都似这般哀痛，听了令人心酸。
　　有一户人家没有哭声，只听到有男女数人在窃窃私语，还有几个人在门外放风，好像在密谋在什么大事。
　　老魏觉得很起奇怪，就上前问问：为什么这村里哭声震天呢？
　　几个人突然见到陌生人，大惊，四散跑开了。
　　旋即，听到屋内有人曰：是远方的客人，有什么可怕的。
　　一会儿，屋内出来几个男子，衣服鞋子都很破旧，一看就是农夫。
　　为首一男子对老魏说：客人见怪了。你是远客，不知道我们这里的情况。我们这里的当官的个个贪如狼，狠如虎，横征暴敛。这几年还老是征丁派差。这附近好几千人都给拉去给官府干活，每天干很重的活，还不给饱饭吃，很多人都累饿而死。悍吏还经常来征粮收税，搞的鸡犬不宁，老百姓都没活路了。这不，听说县里要派个副使来抓壮丁修路，大家都怕的不行，连夜商量要逃到哪里躲避。
　　老魏安慰他们：自古以来，官府都有征百姓服劳役的传统，百姓服劳役也是自己的义务，不要怕嘛。
　　众农夫大怒：说的好听，敢情不是你去送死呀。你这个人要是当上县吏，肯定和他们一样凶暴。
　　屋内有妇人呼喊：这都什么时候了，你们还有闲心叙话，你们不怕公差来呀。
　　还没说完，忽然听到不远处有敲门的声音，还有火把和男人大喊开门的声音，大家吓得的都不敢说话了。
　　一妇人悄声说：公差到了。一会儿我来应付他们，你们赶紧从后门逃走。
　　几个人赶紧悄悄的跑了。
　　老魏一看，赶紧跑吧，别一会儿把我也抓起服劳役。
　　天太黑，老魏又不识路，就找了片草丛躲了起来。
　　不一会儿，一群公差举着火把，手里拿着绳子镣铐过来了，一边走一边骂骂咧咧，一边搜索村民。
　　老魏偷偷看看，其中一人竟然认识，但他几年前就死了，怎么出现在这里呢。
　　老魏想上前问问，但是害怕认错了。
　　老魏看这些公差如此狠辣，心想：这里该不会是地府吧，怎么这些公差这么狠。再说了，附近死了这么多人，我怎么没听说呢。
　　忽然听一吏说：咱们走那条路呢？
　　一吏曰：岔路太多，咱们还是分头搜索吧。
　　于是，诸吏分散开走了，很快就不见了。
　　老魏松了一口气，出来了。
　　出来一看，一村男人都跑光了，就剩下女人了，女人们哭的呼天抢地的。
　　老魏还想借宿，一村妇人都说：我们现在是寡妇了，不方便留客，你走吧。
　　老魏没辙，只好在屋外将就一宿了。
　　半夜，一村人都熄灯睡了，妇人们的哭声也停了。
　　天明，老魏一觉醒来，发现哪里有什么村子呀，他原来睡着乱坟岗里。